メリーランド大学の研究チームが、下着に取り付けておならを正確に測定できるコインサイズのデバイスを開発した。この発明は、水素ガスを検知することで乳糖不耐症などの腸疾患の診断に役立つ。研究の参加者の多くは、自身のガス排出量の増加に気づいていなかった。
ブラントリー・ホール氏率いる研究チームは、下着の会陰部近くに取り付ける、5セント硬貨（ニッケル）サイズの小型水素検知センサーを設計した。37名の参加者を対象とした研究では、低繊維食を基準とした上で、参加者が20グラムの乳糖またはショ糖を摂取した翌日の排ガスを記録した。乳糖に過敏な24名のうち22名について、この下着は乳糖摂取日に基準値の1.5倍以上のおならを検知したが、自己申告と一致したのはわずか50％だった。ホール氏は「まさにコイン投げのような結果だ。自分の排ガスパターンについて、人は正確な語り手とはいえない」と述べた。この研究は、乳糖不耐症の個人の3分の1が症状を報告しておらず、その理由の一部は自身のガス排出を見落としていることにあると指摘している。ホール氏によれば、健康な成人は1日に4回から59回、平均で32回おならをするが、今後の研究でこの数値は下方修正される可能性があるという。同氏は5月4日にシカゴで開催される「Digestive Disease Week 2026」でこの研究成果を発表する予定である。ヨーテボリ大学のトム・ファン・ギルス氏は、この非侵襲的なアプローチを評価し、「非侵襲的なスマート下着を使用して、ガスが体外に排出されるまさにその場所で測定するという手法は、その受け入れられやすさも含めて非常に興味深い」と語った。このデバイスは、過敏性腸症候群の診断や、ガス抑制治療の効果判定に役立つ可能性がある。
