Une étude portant sur 229 personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral ischémique léger a révélé que l'élargissement et l'allongement des artères intracrâniennes — appelé dolichoectasie intracrânienne — étaient fortement associés à l'AVC lacunaire, une forme d'AVC liée à une maladie des petits vaisseaux cérébraux, contrairement au rétrécissement des artères cérébrales principales.
Les chercheurs ont suivi 229 patients ayant subi un AVC ischémique lacunaire ou un AVC ischémique léger non lacunaire, au moyen d'IRM cérébrales réalisées peu après l'événement, puis environ un an plus tard.
L'étude indique que la dolichoectasie intracrânienne — des artères anormalement élargies et allongées — est fortement associée à l'AVC lacunaire. Au sein de la cohorte, la dolichoectasie était liée à une probabilité nettement plus élevée d'AVC lacunaire par rapport à un AVC non lacunaire.
En revanche, les chercheurs n'ont trouvé aucune association comparable entre l'AVC lacunaire et la sténose (rétrécissement) des artères intracrâniennes plus larges.
L'étude a également révélé que de nouveaux infarctus cérébraux cliniquement « silencieux » sont survenus au cours du suivi chez une proportion notable de participants, malgré les soins habituels de prévention secondaire.
Ces résultats viennent confirmer que l'AVC lacunaire est principalement lié à une maladie des petits vaisseaux cérébraux plutôt qu'à une obstruction par des plaques graisseuses dans les artères de plus gros calibre. Les chercheurs impliqués ont précisé que ces résultats pourraient expliquer pourquoi les traitements antiplaquettaires standards, largement utilisés après un AVC ischémique, ont montré des bénéfices limités dans la prévention des récidives d'AVC lacunaire.
La recherche a été publiée dans la revue Circulation et a été financée par l'UK Dementia Research Institute ainsi que par d'autres organisations. Des recherches cliniques en cours, notamment le Lacunar Intervention Trial 3 (LACI-3), étudient si des médicaments visant à améliorer la fonction des petits vaisseaux, tels que le cilostazol et le mononitrate d'isosorbide, peuvent améliorer les résultats après un AVC lacunaire.
