Des chercheurs au Brésil rapportent qu'une formulation de salive artificielle, conçue à partir d'une protéine de canne à sucre modifiée en laboratoire, la CaneCPI-5 (également orthographiée CANECPI-5), peut se lier à l'émail des dents et contribuer à réduire l'activité bactérienne et la perte minérale dans des expériences de laboratoire visant à modéliser les risques dentaires sévères auxquels sont exposés les patients atteints de cancers de la tête et du cou après une radiothérapie. Ces travaux, publiés dans le Journal of Dentistry, révèlent que la formulation est plus efficace lorsqu'elle est combinée au fluor et au xylitol.
Des scientifiques de la faculté d'odontologie de Bauru de l'université de São Paulo (FOB-USP), au Brésil, ont mis au point une salive artificielle administrée sous forme de bain de bouche à l'aide d'une protéine de canne à sucre modifiée en laboratoire, connue sous le nom de CaneCPI-5. Les chercheurs affirment que la protéine peut se lier directement à l'émail des dents pour former une couche protectrice aidant à lutter contre les acides qui fragilisent l'émail, y compris ceux contenus dans des boissons comme les jus de fruits ou l'alcool, ainsi que ceux provenant de l'estomac.
L'étude a été réalisée dans le cadre de la thèse de doctorat de Natara Dias Gomes da Silva à la FOB-USP et a bénéficié de la collaboration de l'université fédérale de São Carlos (UFSCar) au Brésil, de l'université de Californie à San Francisco (UCSF) et de l'université Yonsei en Corée du Sud. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Dentistry.
Selon Marília Afonso Rabelo Buzalaf, coordinatrice du projet à la FOB-USP, cette approche repose sur la modulation de la « pellicule acquise », une fine couche protéique qui se forme naturellement sur les dents. Elle décrit ce produit comme le premier à utiliser le concept de pellicule acquise pour traiter la xérostomie, une sensation de bouche sèche causée par une production salivaire insuffisante.
Lors des tests en laboratoire, l'équipe a appliqué la solution de bain de bouche CaneCPI-5 sur des petits morceaux de dents animales une fois par jour pendant une minute. Les expériences ont indiqué que la formulation pouvait réduire l'activité bactérienne et ralentir la déminéralisation des dents, un processus qui rend ces dernières plus vulnérables aux caries. Les chercheurs ont rapporté que la protéine était la plus efficace lorsqu'elle était combinée avec du fluor et du xylitol.
Ces travaux visent à traiter les problèmes dentaires liés aux lésions des glandes salivaires après une radiothérapie pour un cancer de la tête et du cou. Selon Mme Buzalaf, la salive artificielle peut soulager les symptômes de sécheresse buccale et les lésions buccales ; elle pourrait s'avérer nécessaire sur le long terme pour certains patients souffrant d'une perte permanente de production salivaire.
Les chercheurs indiquent également que la protéine CaneCPI-5 a été brevetée et qu'ils explorent des moyens d'augmenter la production avec des partenaires commerciaux. En plus du bain de bouche, l'équipe a précisé avoir testé la CaneCPI-5 sous forme de gel et de film orodispersible se dissolvant sur la langue, la protéine se révélant efficace dans tous ces formats.
Le chercheur de l'UFSCar Flávio Henrique Silva, qui a contribué au développement de la protéine, a fait remonter ces travaux à des études antérieures sur les cystatines de la canne à sucre menées dans le cadre du projet génome de la canne à sucre (SUCEST). Il a expliqué que son groupe avait observé la forte propension de la protéine à se lier aux surfaces lisses lors des premières mesures d'activité enzymatique, ce qui a encouragé les tests ultérieurs sur la liaison à l'émail dentaire.
Au-delà de la lutte contre les caries, M. Silva a précisé que la CaneCPI-5 a été explorée dans d'autres recherches en odontologie, notamment dans des études sur la parodontite. Il a également décrit des travaux sur l'animal utilisant des implants d'éponges sous-cutanées chez la souris, suggérant que la protéine pourrait réduire l'inflammation et favoriser les processus de réparation tissulaire, ce qui conforte l'intérêt pour des applications potentielles en cicatrisation.
À l'avenir, les chercheurs prévoient des études supplémentaires pour combiner la CaneCPI-5 avec d'autres composés, notamment en l'associant à la vitamine E comme vecteur, et en testant une protéine hybride fusionnant la CaneCPI-5 avec un peptide dérivé de la stathérine, une protéine salivaire, afin d'évaluer si cela offre une protection accrue contre les acides gastriques. Ils comptent également poursuivre leurs recherches sur le rôle potentiel de la protéine dans la prévention des maladies parodontales.
