Investigadores en Brasil informan que una formulación de saliva artificial elaborada con una proteína de caña de azúcar modificada en laboratorio, CaneCPI-5 (también escrita CANECPI-5), puede adherirse al esmalte dental y ayudar a reducir la actividad bacteriana y la pérdida de minerales en experimentos de laboratorio diseñados para modelar los graves riesgos dentales que enfrentan los pacientes con cáncer de cabeza y cuello después de la radioterapia. El trabajo, publicado en el Journal of Dentistry, halló que la formulación funcionó mejor cuando se combinó con fluoruro y xilitol.
Científicos de la Facultad de Odontología de Bauru de la Universidad de São Paulo (FOB-USP) en Brasil desarrollaron una saliva artificial administrada como enjuague bucal utilizando una proteína de caña de azúcar modificada en laboratorio conocida como CaneCPI-5. Los investigadores afirman que la proteína puede adherirse directamente al esmalte dental y formar una capa protectora que ayuda a defender contra los ácidos que debilitan el esmalte, incluyendo aquellos presentes en bebidas como jugos y alcohol, así como ácidos provenientes del estómago.
El estudio se llevó a cabo como parte de la investigación doctoral de Natara Dias Gomes da Silva en la FOB-USP e incluyó colaboradores de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar) en Brasil, la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y la Facultad de Odontología de la Universidad de Yonsei en Corea del Sur. Los hallazgos fueron publicados en el Journal of Dentistry.
Según Marília Afonso Rabelo Buzalaf, coordinadora del proyecto en la FOB-USP, el enfoque se basa en modular la "película adquirida", una capa delgada de proteínas que se forma naturalmente en los dientes, y lo describió como el primer producto que utiliza este concepto de película adquirida para tratar la xerostomía, la sensación de boca seca causada por una producción insuficiente de saliva.
En pruebas de laboratorio, el equipo aplicó la solución de enjuague bucal con CaneCPI-5 a pequeñas piezas de dientes de animales una vez al día durante un minuto. Los experimentos indicaron que la formulación podría reducir la actividad bacteriana y ralentizar la desmineralización dental, un proceso que hace que los dientes sean más vulnerables a las caries. Los investigadores informaron que la proteína funcionó de manera más eficaz cuando se combinó con fluoruro y xilitol.
El trabajo tiene como objetivo abordar los problemas dentales relacionados con el daño de las glándulas salivales después de la radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello. Buzalaf señaló que la saliva artificial puede aliviar los síntomas de boca seca y las llagas orales, y puede ser necesaria a largo plazo para algunos pacientes que pierden permanentemente la producción de saliva.
Los investigadores también informaron que la proteína CaneCPI-5 ha sido patentada y que están explorando formas de aumentar la producción con socios comerciales. Además del enjuague bucal, el equipo comentó que ha probado CaneCPI-5 administrada como gel y como película orodispersable que se disuelve en la lengua, mostrando la proteína un buen rendimiento en estos formatos.
El investigador de la UFSCar, Flávio Henrique Silva, quien ayudó a desarrollar la proteína, rastreó el trabajo hasta estudios previos sobre cistatinas de caña de azúcar realizados dentro del Proyecto Genoma de la Caña de Azúcar (SUCEST). Comentó que su grupo observó la fuerte tendencia de la proteína a unirse a superficies lisas durante las mediciones iniciales de actividad enzimática, lo que ayudó a impulsar pruebas posteriores sobre su unión al esmalte dental.
Más allá del trabajo contra las caries, Silva indicó que CaneCPI-5 se ha explorado en otras investigaciones relacionadas con la odontología, incluidos estudios sobre periodontitis. También describió un trabajo con animales utilizando implantes de esponja subcutánea en ratones que sugirió que la proteína podría reducir la inflamación y promover procesos de reparación de tejidos, lo que respalda el interés en posibles aplicaciones para la cicatrización de heridas.
A continuación, los investigadores señalaron que planean estudios adicionales combinando CaneCPI-5 con otros compuestos, incluyendo su emparejamiento con vitamina E como transportador y la prueba de una proteína híbrida que fusiona CaneCPI-5 con un péptido derivado de la estaterina, una proteína de la saliva, para evaluar si ofrece una protección añadida contra los ácidos de origen estomacal. También planean continuar investigando el papel potencial de la proteína en la prevención de la enfermedad periodontal.
