ZeniMax Online Studios a annoncé que The Elder Scrolls Online intégrera plusieurs DLC payants dans le jeu de base gratuitement à partir de mars 2026, dans le cadre d'un passage à un nouveau modèle de contenu saisonnier. Ce changement vise à offrir des mises à jour plus variées sans chapitres annuels payants. La feuille de route inclut des passes de combat, des refontes de classes et des zones expérimentales tout au long de l'année.
The Elder Scrolls Online (ESO) connaît une transformation significative en 2026, s'éloignant de ses sorties annuelles traditionnelles de chapitres payants pour adopter un modèle saisonnier avec toutes les futures mises à jour de contenu fournies gratuitement. Le développeur ZeniMax Online Studios a révélé ces plans lors d'un récent livestream de feuille de route et d'une session de questions-réponses avec la presse, soulignant la flexibilité pour répondre aux retours des joueurs et innover plus rapidement. Le changement commence avec la Mise à jour 49 en mars 2026, qui intégrera les DLC précédemment payants Dark Brotherhood, Thieves Guild, Imperial City et Orsinium dans le jeu de base. Ces extensions, sorties à l'origine entre 2015 et 2016 et coûtant entre 2 000 et 3 000 Crowns chacune (environ 15-25 $), ont ajouté des fonctionnalités clés comme des lignes de compétences d'assassin, des terres orques et des batailles daédriques contre Molag Bal. Plus tard dans l'année, vers l'hiver, le chapitre Greymoor de 2020 —introduisant l'ouest de Skyrim et une intrigue de seigneur vampire— deviendra également gratuit. 2025 a servi d'année de transition pour ESO avec une saison expérimentale, Seasons of the Worm Cult, préparant le terrain pour quatre saisons de trois mois en 2026. La Saison 0 démarre en avril, avec une refonte de la classe Dragonknight, des mises à jour d'armes à deux mains et la zone PvE expérimentale Night Market, exigeante, avec des récompenses basées sur les factions, incluant une maison améliorables. Les saisons suivantes apporteront du contenu Thieves Guild et des histoires de Sheogorath fin d'été (Saison 1), ainsi que des donjons solo et du combat naval dans les événements High Seas pour l'hiver (Saison 2, avec mises à jour Sorcerer). Accompagnant cela, le système de passes de combat Tamriel Tomes remplace les défis quotidiens par des défis hebdomadaires et saisonniers pour des cosmétiques et devises, disponibles en niveaux gratuit et premium (15 ou 30 $). Le Gold Coast Bazaar proposera des cosmétiques rotatifs via des Trade Bars gagnés. Le directeur du jeu Nick Giacomini a noté que le modèle de chapitres était devenu « trop formulaïque », déclarant : « C'est quelque chose que les joueurs nous demandent depuis longtemps : faire une pause et travailler sur les points douloureux. » La productrice exécutive Susan Kath a ajouté : « En général, les choses sorties en tant que chapitres seront désormais de simples mises à jour du jeu. » Les améliorations qualité de vie incluent des tenues au niveau du compte, respec gratuit des compétences et entraînement de monte plus rapide. Le cross-play est en développement mais prendra du temps, comme l'a expliqué Kath : « C'est un problème complexe pour un jeu comme ESO, qui n'a pas été conçu avec cela en tête. » ZeniMax vise la variété à travers les saisons, Giacomini soulignant : « La différence clé est la variété et le choix. » Cette feuille de route positionne ESO, âgé de près de 12 ans, pour une évolution à long terme vers un « MMO de 30 ans ».
