Les ventes de véhicules électriques d'occasion aux États-Unis ont bondi de 12 % au premier trimestre par rapport à l'année dernière, portées par une vague de retours de location et des prix de l'essence dépassant les 4 dollars le gallon. Les ventes de VE neufs ont chuté de 28 % sur un an après la suppression d'un crédit d'impôt fédéral. Selon les analystes, des VE d'occasion plus abordables pourraient attirer davantage d'acheteurs vers l'électrification.
Les ventes de VE d'occasion au premier trimestre ont augmenté de 12 % par rapport à la même période en 2025 et de 17 % par rapport au trimestre précédent, selon les estimations de Cox Automotive. À l'inverse, les ventes de VE neufs ont reculé de 28 % sur un an, suite au retrait par l'administration Trump en 2025 du crédit d'impôt de 7 500 dollars pour les consommateurs. Les prix de l'essence ont dépassé les 4 dollars le gallon cette semaine pour la première fois depuis 2022, dans un contexte où les prix élevés des voitures neuves frôlent des records et où les inquiétudes liées au pouvoir d'achat ralentissent le marché global. Les données de Cox Automotive montrent que le prix moyen des VE d'occasion a chuté de 8,5 % entre février 2025 et février 2026, réduisant l'écart avec les voitures thermiques d'occasion à 1 334 dollars, contre 4 923 dollars auparavant. Stephanie Valdez Streaty, directrice des perspectives sectorielles chez Cox, a qualifié cela de « réajustement significatif des prix des VE ». Cette hausse provient de contrats de location signés au début des années 2020 qui arrivent aujourd'hui à échéance, inondant le marché de VE d'occasion abordables. Experian prévoit que les VE représenteront 15 % des véhicules en retour de location d'ici la fin de l'année, contre 7,7 % au premier trimestre. L'analyste de Barclays, Dan Levy, a noté que les contrats de location passés, dopés par le crédit de l'ère Biden, rendaient les VE moins chers par mois que certains modèles thermiques concurrents, comme 515 dollars pour un Chevrolet Blazer EV contre 586 dollars pour sa version essence. Les données d'Edmunds indiquent que la part de marché des VE a culminé à 7,7 % en 2024 avant de redescendre à 6,5 % cette année, en partie à cause des baisses de prix de Tesla qui ont également érodé la valeur de l'occasion. Jessica Caldwell, responsable des perspectives chez Edmunds, a prédit que les VE d'occasion à prix réduit serviraient de « porte d'entrée » à la possession de ces véhicules dans un contexte de coûts élevés du carburant. Le président de GM North America, Duncan Aldred, a fait état d'un « regain d'intérêt » pour les VE le mois dernier. Toutefois, les analystes préviennent que l'anxiété liée à l'autonomie et le manque de bornes de recharge persistent, bien que Ford et GM prévoient prochainement des modèles moins coûteux. Mike Murphy, de EVs For All America, a souligné que l'infrastructure de recharge s'est développée l'an dernier, ajoutant : « Le rêve d'une adoption massive des VE ici en Amérique n'est pas encore mort. »
