Le prix de l'essence aux États-Unis a atteint 3,88 dollars le gallon dans le contexte de la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran, s'approchant ainsi d'un seuil clé où les véhicules électriques deviennent moins chers à posséder que les voitures à essence. Les analystes estiment que des prix supérieurs à 4 dollars le gallon font basculer le coût total de possession en faveur des VE, ce qui suscite l'intérêt des consommateurs. Toutefois, des obstacles tels que l'infrastructure de recharge et les coûts initiaux peuvent ralentir l'adoption de ces véhicules.
Le 19 mars, le prix moyen de l'essence aux États-Unis était de 3,88 dollars le gallon, soit une hausse de près d'un dollar depuis le début du conflit, le 28 février. BloombergNEF estime que lorsque les prix dépassent 4 dollars le gallon, le coût total de possession des VE devient inférieur à celui des véhicules à essence, une tendance qui se maintient même avec des coûts d'électricité plus élevés, selon l'analyste Huiling Zhou. En Californie, où l'essence dépasse les 5 dollars le gallon, ce point de basculement a déjà été atteint en raison des prix élevés du carburant et de l'électricité. Une enquête menée par l'AAA en 2022 a identifié un prix de 4 dollars le gallon comme le niveau auquel la plupart des Américains modifient leurs habitudes de conduite, un point de vue partagé par Stephanie Valdez Streaty de Cox Automotive, qui a fait remarquer que les prix élevés "amorcent définitivement la conversation avec un consommateur". Edmunds.com a observé une augmentation du trafic de recherche de VE depuis le début de la guerre, ce qui rappelle une augmentation de 69 % de la part des ventes de VE et une augmentation de 32 % des ventes d'hybrides au cours des premiers mois du conflit en Ukraine en 2022. Robbie Orvis, de Energy Innovation, a souligné les changements historiques, tels que les chocs pétroliers des années 1970 qui ont stimulé les voitures japonaises économes en carburant, ajoutant que "si vous conduisez un VE, vous êtes bien protégé" de la volatilité des prix de détail de l'essence. Pourtant, les défis persistent : la durée incertaine des prix, la pénurie de chargeurs, l'accent mis sur les coûts initiaux plutôt que sur les économies à long terme, et les pressions économiques plus générales. Les données de Cox Automotive montrent que l'augmentation du prix des VE a atteint le mois dernier un niveau record de 6 532 dollars pour les véhicules neufs et de 1 334 dollars pour les véhicules d'occasion. Jenny Carter, de la Vermont Law School, a déclaré que c'était "le moment idéal pour s'équiper d'un VE" grâce à l'accès à la recharge, mais elle a souligné les lacunes en matière d'équité pour les ménages à faibles revenus qui dépensent le plus d'argent pour l'essence et qui sont confrontés à des obstacles en matière d'adoption. Orvis a critiqué les lacunes en matière de marketing des VE et a insisté sur la nécessité d'utiliser des calculateurs en ligne pour comparer les coûts réels. Les véhicules hybrides offrent des alternatives, avec une efficacité supérieure de 45 %. Un rapport d'Ember note que les VE déplacent déjà 1,7 million de barils de pétrole par jour. Les changements de politique se font attendre ; l'été dernier, sous la présidence de Donald Trump, le Congrès dirigé par les Républicains a vidé de leur substance les rabais accordés aux VE dans le cadre de l'Inflation Reduction Act (loi sur la réduction de l'inflation). Orvis a fait remarquer qu'"il n'y a pas d'outil politique significatif pour atténuer cela", positionnant les VE comme un moyen pour les consommateurs d'échapper aux fluctuations des prix des carburants.
