Os preços da gasolina nos EUA subiram para US$ 3,88 por galão em meio à guerra entre os Estados Unidos, Israel e Irã, aproximando-se de um limite importante em que os veículos elétricos se tornam mais baratos do que os carros a gasolina. Os analistas dizem que os preços acima de US$ 4 por galão mudam o custo total de propriedade em favor dos EVs, despertando o interesse do consumidor. Entretanto, barreiras como infraestrutura de recarga e custos iniciais podem retardar a adoção.
Em 19 de março, o preço médio nacional da gasolina nos EUA era de US$ 3,88 por galão, um aumento de quase um dólar desde o início do conflito em 28 de fevereiro. A BloombergNEF estima que, quando os preços ultrapassam US$ 4 por galão, o custo total de propriedade dos VEs cai abaixo do dos veículos movidos a gasolina, um padrão que se mantém mesmo com custos de eletricidade mais altos, de acordo com o analista Huiling Zhou. Na Califórnia, onde a gasolina chega a US$ 5 por galão, esse ponto de inflexão já foi atingido devido aos altos preços do combustível e da eletricidade. Uma pesquisa da AAA de 2022 identificou que US$ 4 por galão é o nível em que a maioria dos americanos altera seus hábitos de direção, uma opinião compartilhada por Stephanie Valdez Streaty, da Cox Automotive, que observou que os preços altos "definitivamente iniciam a conversa com o consumidor". A Edmunds.com observou um aumento no tráfego de pesquisa de veículos elétricos desde o início da guerra, o que lembra um aumento de 69% na participação de vendas de veículos elétricos e um aumento de 32% de híbridos durante os primeiros meses do conflito na Ucrânia em 2022. Robbie Orvis, da Energy Innovation, destacou mudanças históricas, como os choques do petróleo da década de 1970, que impulsionaram os carros japoneses com baixo consumo de combustível, acrescentando: "Se você dirige um VE, está bem isolado" dos preços voláteis da gasolina no varejo. No entanto, os desafios persistem: duração incerta dos preços, escassez de carregadores, ênfase nos custos iniciais em detrimento da economia de longo prazo e pressões econômicas mais amplas. Os dados da Cox Automotive mostram que o prêmio de preço dos VEs atingiu uma baixa recorde de US$ 6.532 para veículos novos e US$ 1.334 para veículos usados no mês passado. Jenny Carter, da Faculdade de Direito de Vermont, disse que este é "o momento perfeito para adquirir um VE" com acesso a recarga, mas enfatizou as lacunas de equidade para as famílias de baixa renda que gastam mais com gasolina e ainda enfrentam obstáculos para a adoção. Orvis criticou as deficiências de marketing dos VEs, pedindo calculadoras on-line para comparações de custos reais. Os híbridos oferecem alternativas, com eficiência até 45% melhor. Um relatório da Ember observa que os VEs já substituem 1,7 milhão de barris de petróleo por dia. As mudanças na política estão atrasadas; um Congresso liderado pelos republicanos eliminou os descontos de VEs da Lei de Redução da Inflação no verão passado sob o comando do presidente Donald Trump. Orvis observou que "não há nenhuma ferramenta política significativa para mitigar isso", posicionando os VEs como uma forma de escapar das oscilações do preço do combustível liderada pelo consumidor.
