Pusat data yang menunjang kecerdasan buatan menyebabkan suhu permukaan daratan meningkat rata-rata 2°C di dekat lokasinya, dengan angka ekstrem mencapai 9,1°C, menurut para peneliti di University of Cambridge. Dampak panas ini meluas hingga jarak 10 kilometer, yang berpotensi memengaruhi lebih dari 340 juta orang di seluruh dunia. Temuan ini berasal dari studi yang menganalisis data satelit selama dua dekade terakhir.
Para peneliti yang dipimpin oleh Andrea Marinoni di University of Cambridge memeriksa pengukuran satelit suhu permukaan daratan dari 20 tahun terakhir, dengan mencocokkan silang data tersebut dengan lokasi lebih dari 8.400 pusat data AI. Untuk memisahkan dampak dari pusat data tersebut, mereka berfokus pada fasilitas yang terletak jauh dari daerah berpenduduk padat, dengan memperhitungkan potensi pengaruh lain terhadap pembacaan suhu. Analisis mereka mengungkapkan kenaikan suhu rata-rata sebesar 2°C (3,6°F) pada bulan-bulan setelah pusat data mulai beroperasi, dengan kasus paling ekstrem menunjukkan kenaikan sebesar 9,1°C (16,4°F). Pemanasan tersebut bertahan hingga 10 kilometer dari lokasi, dan hanya berkurang sebesar 30 persen pada jarak tujuh kilometer. Marinoni menggambarkan hasil tersebut sebagai sesuatu yang 'cukup mengejutkan' dan memperingatkan, 'Ini bisa menjadi masalah besar.' Perusahaan real estat JLL memperkirakan bahwa kapasitas pusat data global akan berlipat ganda antara tahun 2025 dan 2030, dengan AI mendorong setengah dari pertumbuhan tersebut di tengah melonjaknya permintaan energi. Dengan menggunakan data populasi, tim memperkirakan bahwa lebih dari 340 juta orang tinggal dalam jarak 10 kilometer dari fasilitas tersebut, sehingga mengalami kondisi yang lebih hangat dari yang seharusnya. Wilayah spesifik seperti Bajío di Meksiko dan provinsi Aragon di Spanyol mencatat kenaikan suhu yang tidak dapat dijelaskan sebesar 2°C antara tahun 2004 dan 2024. Chris Preist dari University of Bristol mencatat adanya nuansa dalam temuan tersebut, dan menyerukan penelitian lebih lanjut untuk membedakan panas dari komputasi dengan panas dari struktur bangunan itu sendiri yang menyerap sinar matahari. Marinoni berpendapat bahwa pusat data tetap meningkatkan suhu tanah terlepas dari faktor tersebut dan mendesak kehati-hatian dalam desain serta pengembangannya. Studi ini muncul di arXiv dengan DOI arXiv:2603.20897.
