Peneliti menemukan bahwa tubuh manusia mendeteksi suhu dingin melalui sistem molekuler yang berbeda di kulit dan organ dalam. Temuan ini menjelaskan mengapa menggigil di permukaan berbeda dengan dingin yang terasa lebih dalam. Studi ini menyoroti variasi mekanisme sensorik di berbagai jaringan.
Para ilmuwan di Institute for Neurosciences, kolaborasi antara Spanish National Research Council dan Miguel Hernández University of Elche, mengungkapkan bahwa persepsi dingin tidak seragam di seluruh tubuh. Dipimpin oleh Félix Viana, co-direktur laboratorium Sensory Transduction and Nociception, tim menemukan bahwa kulit terutama bergantung pada saluran ion TRPM8 untuk merasakan kondisi lingkungan yang dingin. Sebaliknya, organ dalam seperti paru-paru dan perut bergantung pada sensor TRPA1 untuk mendeteksi penurunan suhu.
Pembedaan ini menjelaskan pengalaman sehari-hari, seperti dingin tajam angin di kulit versus gigitan dingin internal udara dingin di paru-paru. Viana menyatakan, "Kulit dilengkapi dengan sensor khusus yang memungkinkan kita mendeteksi dingin lingkungan dan menyesuaikan perilaku defensif." Ia menambahkan, "Sebaliknya, deteksi dingin di dalam tubuh tampaknya bergantung pada sirkuit sensorik dan reseptor molekuler yang berbeda, mencerminkan peran fisiologisnya yang lebih dalam dalam regulasi internal dan respons terhadap rangsangan lingkungan."
Untuk mencapai kesimpulan ini, peneliti memeriksa neuron sensorik melalui saraf trigeminal, yang menangani sensasi kulit dan kepala, dan saraf vagus, yang menghubungkan otak ke organ seperti paru-paru dan sistem pencernaan. Menggunakan pencitraan kalsium, perekaman elektrofisiologis, dan obat-obatan untuk memblokir sensor spesifik, mereka mengamati respons saraf secara real-time. Eksperimen dengan tikus yang dimodifikasi secara genetik tanpa TRPM8 atau TRPA1 mengonfirmasi peran unik sensor tersebut di jaringan berbeda.
Katharina Gers-Barlag, penulis pertama studi, menyoroti implikasinya: "Temuan kami mengungkap pandangan yang lebih kompleks dan bernuansa tentang bagaimana sistem sensorik di jaringan berbeda mengkode informasi termal. Ini membuka jalan baru untuk mempelajari bagaimana sinyal ini diintegrasikan dan bagaimana mereka dapat berubah dalam kondisi patologis, seperti neuropati tertentu di mana sensitivitas dingin terganggu."
Penelitian ini, yang diterbitkan di Acta Physiologica (2025; 241(11)), didanai oleh badan nasional dan regional Spanyol, serta Human Frontier Science Program. Ini menekankan bagaimana deteksi suhu selaras dengan kebutuhan fisiologis setiap jaringan, berpotensi menginformasikan pengobatan untuk gangguan terkait suhu.
