Forskare har upptäckt att människokroppen upptäcker kalla temperaturer genom olika molekylära system i huden och inre organ. Detta fynd förklarar varför ytliga rysningar skiljer sig från kylan som känns djupare in. Studien belyser variationer i sensoriska mekanismer mellan vävnader.
Forskare vid Institute for Neurosciences, ett samarbete mellan Spanish National Research Council och Miguel Hernández University of Elche, har visat att perceptionen av kyla inte är enhetlig i hela kroppen. Under ledning av Félix Viana, biträdande direktör för laboratoriet Sensory Transduction and Nociception, fann teamet att huden främst förlitar sig på jonkanalen TRPM8 för att känna av svala miljöförhållanden. Däremot beror inre organ som lungor och mage på sensorn TRPA1 för att upptäcka temperaturesänkningar.
Denna skillnad förklarar vardagliga upplevelser, som den vassa kylan från vind på huden jämfört med den inre betten från kall luft i lungorna. Viana noterade: «Huden är utrustad med specifika sensorer som låter oss upptäcka miljökyld och anpassa defensiva beteenden.» Han förklarade vidare: «I kontrast verkar kldupptäckt inne i kroppen bero på olika sensoriska kretsar och molekylära receptorer, vilket återspeglar dess djupare fysiologiska roll i intern reglering och svar på miljöstimuli.»
För att nå dessa slutsatser undersökte forskarna sensoriska nervceller via trigeminusnerven, som hanterar hud- och huvudkänsel, och vagusnerven, som kopplar hjärnan till organ som lungor och matsmältningssystemet. Med kalciumavbildning, elektrofysiologiska inspelningar och läkemedel för att blockera specifika sensorer observerade de nervsvar i realtid. Experiment på genetiskt modifierade möss utan TRPM8 eller TRPA1 bekräftade sensorernas unika roller i olika vävnader.
Katharina Gers-Barlag, studiens försteförfattare, framhöll implikationerna: «Våra fynd ger en mer komplex och nyanserad bild av hur sensoriska system i olika vävnader kodar termisk information. Det öppnar nya vägar för att studera hur dessa signaler integreras och hur de kan förändras i patologiska tillstånd, som vissa neuropatier där kyskänsligheten är störd.»
Forskningen, publicerad i Acta Physiologica (2025; 241(11)), finansierades av spanska nationella och regionala organ samt Human Frontier Science Program. Den understryker hur temperaturupptäckt anpassas till varje vävnads fysiologiska behov, och kan informera behandlingar för temperaturrelaterade störningar.
