Padma Lakshmi kembali ke televisi kuliner dengan pemutaran perdana America's Culinary Cup di CBS pada 4 Maret 2026, menampilkan 16 koki profesional terkenal yang bersaing memperebutkan hadiah $1 juta. Serial ini, yang difilmkan di studio suara Toronto yang dirancang menyerupai penthouse New York City, bertujuan menyegarkan genre kompetisi dengan sensasi seperti olahraga dan penilaian objektif. Episode awal mencakup tantangan quickfire dan tugas memasak skala besar, yang menarik perbandingan dengan Top Chef milik Bravo.
America's Culinary Cup tayang perdana di CBS pada 4 Maret 2026, ditayangkan setiap Rabu setelah Survivor 50. Dipandu oleh Padma Lakshmi, acara ini mempertemukan 16 koki profesional dalam tantangan berdasarkan 10 “culinary commandments,” termasuk daging, sayuran, saus, inovasi, dan keberlanjutan. Para pesaing berasal dari seluruh Amerika Serikat dan memiliki kredensial mengesankan, seperti pemenang dan nominasi James Beard Award, koki bintang Michelin, dan peraih medali Bocuse d'Or. Di antara peserta termasuk Katie Button dari Asheville, North Carolina, pemenang James Beard; Rochelle Daniel dari Flagstaff, Arizona, nominasi James Beard; Philip Tessier dari Napa, California, peraih medali perak Bocuse d'Or; dan Buddha Lo dari New York, New York, pemenang Top Chef dua kali dan koki bintang Michelin. Koki lain meliputi Russell Jackson, nominasi James Beard dan finalis Food Network Star; Cara Stadler dari Portland, Maine; Chris Morgan dari McLean, Virginia, koki bintang Michelin; Kim Alter dari San Francisco, California; Emily Yuen; Malyna Si dari Jackson, Wyoming; Diana Dávila dari Chicago, Illinois; Matt Peters dari Austin, Texas, peraih medali emas Bocuse d'Or; Beverly Kim; Michael Diaz de Leon dari Denver, Colorado; Sol Han; dan Keith Corbin dari Los Angeles, California. Lakshmi menggambarkan serial ini dalam pengumumannya sebagai mencerminkan “the thrill of sports and the American spirit as we cheer on our favorite chefs.” Lebih awal tahun ini, ia mengatakan kepada Television Critics Association, “I thought that the genre was ready for a shakeup, for a refresh and for something new and different. And I wanted to be the one who did it.” Episode perdana dibuka dengan Lakshmi memandang New York City dari helikopter, menuju set penthouse bertingkat dengan marmer putih mengkilap dan lantai kayu terang, dirancang oleh James Pearse Connelly, yang dikenal atas set Top Chef. Pembuatan film dilakukan di Toronto. Tantangan di dua episode pertama menampilkan penilaian numerik untuk objektivitas, termasuk tugas pencampuran gaya quickfire dan memasak untuk 100 orang di bawah tenda. Hadiah $1 juta digambarkan oleh CBS sebagai yang terbesar dalam sejarah televisi kuliner. Ulasan mencatat kemiripan dengan Top Chef, dengan acara ini memasukkan interaksi koki dan elemen bermerek, meskipun memperkenalkan penilaian yang lebih terstruktur. Serial ini berusaha membedakan diri sambil bersaing langsung dengan Top Chef: Hopefully No Plantations This Time milik Bravo, yang tayang perdana minggu depan.
