Sebuah studi terbaru menyoroti peningkatan global dalam upaya menekan aktivisme iklim dan lingkungan melalui undang-undang, kekerasan, dan fitnah. Pembela tanah adat menghadapi risiko tertinggi, dengan lebih dari 2.100 aktivis seperti itu dibunuh secara global antara 2012 dan 2023. Laporan memperingatkan bahwa represi kemungkinan akan meningkat di bawah kebijakan otoriter, termasuk di Amerika Serikat.
Sebuah studi yang diterbitkan pada Desember 2025 di jurnal Environmental Politics merinci bagaimana pemerintah dan aktor non-negara semakin menekan protes iklim di 14 negara. Peneliti dari University of Bristol menggambarkan 'repertoar represi' yang mencakup undang-undang anti-protes baru, penyalahgunaan sistem hukum, penindakan polisi, fitnah publik, dan bahkan kekerasan mematikan. Pendekatan ini, menurut mereka, bukan efek samping kebijakan iklim melainkan strategi disengaja untuk melemahkan gerakan lingkungan.
Studi mencatat bahwa protes iklim telah berkembang secara stabil sejak 2018, memicu respons yang beragam. Di Amerika Serikat dan Inggris, undang-undang kini memberlakukan sanksi pidana untuk tindakan yang menargetkan 'infrastruktur kritis' seperti pipa. Di Filipina, pihak berwenang menggunakan 'red-tagging' untuk melabeli aktivis adat sebagai komunis atau teroris, mengalihkan fokus dari isu iklim. Di Georgia, AS, demonstran yang menentang fasilitas pelatihan polisi 'Cop City'—dibangun di tanah yang ditebangi—menghadapi tuduhan terorisme domestik dengan hukuman hingga 35 tahun. Secara tragis, aktivis Manuel Esteban Paez Terán ditembak setidaknya 57 kali dan dibunuh, dalam apa yang disebut pakar sebagai pembunuhan pertama aktivis lingkungan oleh pasukan keamanan AS.
Pembela adat menanggung beban terberat, mencakup 43 persen dari lebih dari 2.100 pembela tanah dan lingkungan yang dibunuh di seluruh dunia dari 2012 hingga 2023, sebagian besar di Amerika Latin, menurut Global Witness. Penulis bersama Oscar Berglund menjelaskan, 'Sejak kolonisasi, orang adat telah membela dan memasang tubuh mereka di jalan penghancuran lingkungan... seringkali orang adat memimpin perjuangan melawan pertambangan atau ekstraksi bahan bakar fosil.'
Di bawah Presiden Donald Trump, yang kembali menjabat tahun ini dan keluar dari Paris Agreement lagi, represi meningkat. Perusahaan meninggalkan komitmen iklim di tengah reaksi balik terhadap inisiatif lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG). Pada Oktober, Trump mengarahkan badan federal untuk meninjau laporan dari think tank konservatif yang menghubungkan kelompok seperti Sierra Club dan Center for Biological Diversity dengan jaringan 'antifa'. Berglund mencatat, 'Ini mendeligitimasi aktor-aktor ini dan membuat mereka tak terlihat... Itu memungkinkan kekerasan terhadap mereka.'
Para penulis menguraikan tiga dampak: pencegahan melalui ancaman hukum dan kekerasan, delegitimasi publik aktivis sebagai 'eko-teroris', dan pengalihan wacana dari urgensi iklim ke 'ekstremisme'. Saat rezim otoriter membatalkan kebijakan, taktik seperti itu siap memburuk, menciptakan 'lingkungan permisif' untuk impunitas.
