Um estudo recente destaca o aumento mundial nos esforços para suprimir o ativismo climático e ambiental por meio de leis, violência e vilipêndio. Defensores indígenas de terras enfrentam os maiores riscos, com mais de 2.100 ativistas mortos globalmente entre 2012 e 2023. O relatório alerta que a repressão provavelmente se intensificará sob políticas autoritárias, incluindo as nos Estados Unidos.
Um estudo publicado em dezembro de 2025 na revista Environmental Politics detalha como governos e atores não estatais estão reprimindo cada vez mais protestos climáticos em 14 países. Pesquisadores da University of Bristol descrevem um 'repertório de repressão' que inclui nova legislação antiprotetas, mau uso de sistemas legais, repressão policial, vilipêndio público e até violência letal. Essa abordagem, argumentam, não é um efeito colateral da política climática, mas uma estratégia deliberada para minar movimentos ambientais.
O estudo observa que os protestos climáticos cresceram constantemente desde 2018, provocando respostas variadas. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, leis agora impõem penas criminais por ações contra 'infraestrutura crítica' como oleodutos. Nas Filipinas, autoridades usam 'red-tagging' para rotular ativistas indígenas como comunistas ou terroristas, desviando o foco de questões climáticas. Na Geórgia, EUA, manifestantes contra o complexo de treinamento policial 'Cop City' —construído em terra desmatada— enfrentam acusações de terrorismo doméstico com penas de até 35 anos. Tragicamente, o ativista Manuel Esteban Paez Terán foi alvejado pelo menos 57 vezes e morto, no que especialistas chamam de primeiro assassinato de um ativista ambiental por forças de segurança dos EUA.
Defensores indígenas arcam com o maior peso, representando 43 por cento de mais de 2.100 defensores de terras e meio ambiente assassinados mundialmente de 2012 a 2023, principalmente na América Latina, segundo a Global Witness. O coautor Oscar Berglund explicou: 'Desde a colonização, povos indígenas defenderam e colocaram seus corpos no caminho da destruição ambiental... frequentemente povos indígenas lideram lutas contra mineração ou extração de combustíveis fósseis.'
Sob o presidente Donald Trump, que retornou ao cargo este ano e saiu novamente do Acordo de Paris, a repressão escalou. Empresas estão abandonando compromissos climáticos em meio a reações contra iniciativas ambientais, sociais e de governança (ESG). Em outubro, Trump orientou agências federais a revisar relatórios de think tanks conservadores ligando grupos como Sierra Club e Center for Biological Diversity a redes 'antifa'. Berglund observou: 'Isso deslegitima esses atores e os torna invisíveis... Isso possibilita a violência contra eles.'
Os autores delineiam três impactos: dissuasão por ameaças legais e violentas, deslegitimação pública de ativistas como 'eco-terroristas' e desvio do discurso da urgência climática para 'extremismo'. À medida que regimes autoritários revertem políticas, tais táticas estão prestes a piorar, criando um 'ambiente permissivo' para impunidade.
