Um novo estudo na Nature Sustainability revela que forçar mudanças no estilo de vida por meio de políticas climáticas pode sair pela culatra, enfraquecendo valores pró-ambientais e gerando oposição política. Pesquisadores entrevistaram mais de 3.000 alemães e encontraram maior resistência a mandatos verdes do que a restrições da COVID. Os achados destacam a importância do design de políticas para manter o apoio público à ação climática.
Publicado na semana passada na revista Nature Sustainability, um estudo dos economistas Sam Bowles e Katrin Schmelz do Santa Fe Institute examina os riscos de políticas climáticas agressivas. A pesquisa, baseada em pesquisas com mais de 3.000 alemães, mostra que mandatos que restringem liberdades pessoais — como proibições de dirigir em áreas urbanas, limites de temperatura do termostato ou restrições ao consumo de carne — provocam forte reação negativa. Mesmo entre aqueles que se importam com as mudanças climáticas, essas medidas foram vistas como violações da liberdade.
O estudo comparou reações a políticas climáticas com mandatos relacionados à COVID, como vacinas e máscaras. Encontrou que o 'custo de controle' — uma medida de oposição — foi 52 por cento maior para iniciativas climáticas. 'Eu não esperava que a oposição das pessoas a [um] estilo de vida mandatório climático fosse tão extrema', disse Schmelz. Ela observou que a maior confiança no governo na Alemanha em comparação com os Estados Unidos ainda poderia levar a mais resistência lá.
Bowles acrescentou: 'Mandatos às vezes podem levá-lo além de um obstáculo e ponto de inflexão, mas vêm com custos'. O economista comportamental Ben Ho da Vassar College, que não esteve envolvido, ligou os resultados às tensões entre liberdade individual e segurança coletiva, chamando a conexão com respostas à COVID de particularmente inovadora.
Exemplos do mundo real ilustram os perigos. Na Alemanha, uma lei de 2023 que proíbe efetivamente novos sistemas de aquecimento a gás — apelidada de 'heizhammer' — alimentou reação de partidos de extrema-direita e contribuiu para a queda do governo de centro-esquerda. O economista climático Gernot Wagner da Columbia Business School observou: 'O último governo alemão basicamente caiu porque foram vistos impondo uma proibição ao gás'. A administração atual está revertendo a medida.
Nos Estados Unidos, políticas menos agressivas evitaram alvoroço similar, mas há precedentes. A fase de eliminação de lâmpadas incandescentes pela Energy Independence and Security Act de 2007 gerou projetos de lei de revogação em 2011 do movimento tea party. Hoje, debates sobre proibições de gás natural em cidades como Nova Iorque ecoam essas lutas, com opositores enquadrando padrões de eficiência como restrições.
Os autores sugerem alternativas como incentivos fiscais, reembolsos ou preços mais altos para atividades poluidoras para incentivar comportamentos verdes sem controle direto. 'Oferecer alternativas ajuda a impor valores verdes', disse Schmelz. Bowles enfatizou: 'As pessoas não se sentem controladas por um preço mais alto'. Eles enfatizam que, embora mandatos como leis de cinto de segurança tenham sido bem-sucedidos no passado, políticas climáticas enfrentam desafios únicos sem amplo consenso sobre benefícios pessoais.
No final, o estudo exorta os formuladores de políticas a considerar como as medidas afetam os valores públicos. 'Compromissos éticos e normas sociais são muito frágeis e facilmente destruídos', alertou Bowles, defendendo designs que se alinhem à boa vontade dos cidadãos em vez de sobrepujá-la.
