En ny studie i Nature Sustainability visar att tvångsförändringar i livsstil genom klimatpolitik kan slå tillbaka, försvaga pro-miljövärderingar och väcka politiskt motstånd. Forskare undersökte över 3 000 tyskar och fann starkare motstånd mot gröna mandat än mot covidrestriktioner. Resultaten understryker vikten av policydesign för att bibehålla folkligt stöd för klimatåtgärder.
Publicerad förra veckan i tidskriften Nature Sustainability undersöker en studie av ekonomerna Sam Bowles och Katrin Schmelz vid Santa Fe Institute riskerna med aggressiva klimatpolitik. Forskningen, baserad på enkäter till över 3 000 tyskar, visar att mandat som inskränker personlig frihet — som förbud mot stadskörning, gränser för termostat-temperaturer eller restriktioner på köttkonsumtion — väcker starkt motstånd. Även bland de som bryr sig om klimatförändringar uppfattades dessa åtgärder som frihetskränkningar.
Studien jämförde reaktioner på klimatpolitik med covid-relaterade mandat som vaccin och munskydd. Den fann att ”kontrollkostnaden” — ett mått på motstånd — var 52 procent högre för klimatinitiativ. ”Jag förväntade mig inte att folks motstånd mot [ett] klimatpålagt livsstil skulle vara så extremt”, sade Schmelz. Hon noterade att högre tillit till regeringen i Tyskland jämfört med USA ändå kan leda till mer motstånd där.
Bowles tillade: ”Mandat kan ibland ta er över en backe och brytpunkt, men de kommer med kostnader”. Beteendeekonomen Ben Ho vid Vassar College, som inte var involverad, kopplade resultaten till spänningar mellan individuell frihet och kollektiv säkerhet, och kallade kopplingen till covid-svar särskilt ny.
Verkliga exempel illustrerar farorna. I Tyskland drevs en lag från 2023 som effektivt förbjuder nya gasvärmesystem — kallad ”heizhammer” — fram motreaktioner från högerextrema partier och bidrog till center-vänsterns regeringsfall. Klimatekonomiprofessorn Gernot Wagner vid Columbia Business School konstaterade: ”Den sista tyska regeringen föll i princip på att de sågs införa ett gasförbud”. Nuvarande regeringen backar från åtgärden.
I USA har mindre aggressiva politik undvikit liknande uppror, men det finns prejudikat. Energy Independence and Security Act från 2007:s utfasning av glödlampor ledde till avskaffningsförslag 2011 från tea party-rörelsen. Idag ekar debatter om naturgasförbud i städer som New York dessa strider, där motståndare ramar in effektivitetskrav som restriktioner.
Författarna föreslår alternativ som skatteincitament, rabatter eller högre priser på förorenande aktiviteter för att uppmuntra grönt beteende utan direkt kontroll. ”Att erbjuda alternativ hjälper till att upprätthålla gröna värderingar”, sade Schmelz. Bowles betonade: ”Folk känner sig inte kontrollerade av ett högre pris”. De betonar att medan mandat som bältestlagar lyckats tidigare möter klimatpolitik unika utmaningar utan brett konsensus om personliga fördelar.
Slutligen uppmanar studien beslutsfattare att beakta hur åtgärder påverkar folklige värderingar. ”Etiska åtaganden och sociala normer är mycket sköra och förstörs lätt”, varnade Bowles och förespråkade designer som stämmer med medborgarnas goda vilja snarare än att övertrampa den.
