Mahkamah Agung AS telah menangguhkan sementara putusan pengadilan yang lebih rendah yang menyatakan bahwa peta kongres baru Texas kemungkinan melakukan gerrymandering rasial, memungkinkan peta tersebut tetap berlaku sementara para hakim mempertimbangkan kasus tersebut. Rencana tersebut, yang didorong di bawah mantan Presiden Donald Trump dan didukung oleh pemimpin Republik Texas, diharapkan menambah beberapa kursi yang condong ke GOP. Anggota Kongres Demokrat Lloyd Doggett, yang distriknya berulang kali dibentuk ulang, memutuskan untuk mencalonkan diri kembali di tengah ketidakpastian.
Pada Jumat, Hakim Mahkamah Agung Samuel Alito mengeluarkan penangguhan administratif yang menunda putusan oleh panel federal tiga hakim di El Paso yang telah memblokir Texas menggunakan peta kongres barunya. Karena Alito adalah hakim yang bertanggung jawab atas urusan darurat dari sirkuit yang mencakup Texas, perintahnya sementara memulihkan peta yang disengketakan sementara pengadilan penuh mempertimbangkan banding negara bagian, menurut NPR dan outlet lainnya.
Keputusan panel 2-1 menyimpulkan bahwa rencana redistricting kongres terbaru Texas, yang digambar pada 2025, kemungkinan mendiskriminasi berdasarkan ras melanggar undang-undang hak suara federal. Para hakim menemukan bahwa kelompok hak sipil yang mewakili pemilih Kulit Hitam dan Hispanik telah menunjukkan bukti kuat bahwa peta tersebut merupakan pengenceran suara yang disengaja dan gerrymandering rasial, temuan yang disoroti Doggett dalam wawancaranya dengan Scott Simon dari NPR.
Menurut laporan NPR dan afiliasi radio publik lokal, peta baru diadopsi di luar siklus redistricting sekali per dekade yang biasa dan diharapkan memberikan Republik beberapa kursi tambahan di DPR AS menjelang pemilu paruh waktu 2026. Pendukung rencana tersebut membingkainya sebagai strategi partisan yang sah, sementara lawan mengatakan itu merusak representasi minoritas dan mengunci mayoritas Republik yang sempit.
Doggett mengatakan kepada NPR bahwa peta 2025 mengikuti surat dari Kementerian Kehakiman Trump yang memperingatkan Texas bahwa itu berisiko tindakan hukum jika tidak menggambar ulang beberapa distrik yang menguntungkan pemilih Kulit Hitam dan Hispanik. Ia mengatakan Gubernur Greg Abbott menambahkan redistricting ke agenda sesi legislatif khusus sebagai respons terhadap direktif itu dan pemimpin legislatif kemudian membanggakan hasilnya. Hakim federal di El Paso mengutip surat Kementerian Kehakiman itu sebagai bukti kunci bahwa ras, bukan hanya partai, mendorong proses pembuatan peta.
Penangguhan Mahkamah Agung diharapkan tetap berlaku setidaknya beberapa hari sementara para hakim mempertimbangkan ingatan tertulis dari kedua belah pihak. Seperti yang dilaporkan KUT dan stasiun radio publik lainnya, perintah itu menjaga Texas tetap pada jalur, untuk saat ini, menggunakan garis baru dalam primer kongres 2026, menghindari pergeseran segera kembali ke peta 2021 yang digambar setelah sensus 2020.
Doggett, seorang Demokrat yang mewakili Austin dan telah melihat distriknya diberi nomor ulang dan dikonfigurasi ulang berkali-kali selama dua dekade terakhir, secara pribadi merasakan dampak pertempuran redistricting jangka panjang negara bagian. NPR melaporkan bahwa ia awalnya berencana mencalonkan diri di bawah garis yang baru digambar, kemudian mengumumkan pensiun setelah peta diundangkan, dan akhirnya membalikkan arah dan memutuskan untuk mencari pemilihan ulang setelah putusan pengadilan yang lebih rendah menentang rencana tersebut.
"Baiklah, yang kita miliki adalah penangguhan administratif, seperti yang Anda katakan, yang dikeluarkan oleh Hakim Alito," kata Doggett kepada Simon dalam wawancara tersebut, menambahkan bahwa ia tidak melihat perintah sementara sebagai sinyal definitif tentang bagaimana pengadilan penuh akan memutuskan. Ia mengatakan ia tetap optimis bahwa Mahkamah Agung pada akhirnya akan mendukung kesimpulan pengadilan yang lebih rendah bahwa peta tersebut adalah gerrymander rasial dan membatalkan apa yang ia sebut berulang kali sebagai "peta Trump."
Doggett menolak argumen Jaksa Agung Texas Ken Paxton bahwa peta yang digambar Republik hanya merespons tahun-tahun gerrymandering Demokrat. "Itu omong kosong total dari seorang fanatik," katanya, mencatat bahwa Republik telah membentuk ulang distriknya berkali-kali, bahkan sekali meregangkannya dari Austin ke perbatasan Meksiko.
Anggota kongres itu juga menggunakan wawancara untuk memperbarui panggilannya untuk komisi redistricting non-partisan. Ia memuji model yang dipimpin warga California dan mengatakan Demokrat di DPR AS, di bawah Ketua DPR saat itu Nancy Pelosi, sebelumnya mendorong reformasi redistricting nasional yang katanya diblokir Republik. Doggett berpendapat bahwa penggambaran garis independen diperlukan di semua 50 negara bagian sehingga "politisi [tidak] memilih pemilih mereka" dan sehingga Kongres lebih baik mencerminkan rentang penuh pandangan politik negara.
Pertarungan Texas adalah bagian dari perjuangan hukum dan politik yang lebih luas atas peta kongres di seluruh negeri. Seperti yang dilaporkan Associated Press dan outlet nasional lainnya, negara bagian termasuk Missouri, North Carolina, dan California baru-baru ini mengadopsi peta baru yang menguntungkan satu partai atau lainnya, memicu gelombang gugatan. Secara terpisah, Mahkamah Agung sedang meninjau kasus Louisiana yang melibatkan Bagian 2 Undang-Undang Hak Suara yang dapat lebih lanjut membentuk bagaimana ras dapat dipertimbangkan dalam redistricting secara nasional.
