USA:s högsta domstol har tillfälligt stoppat en lägre domstols beslut som ansåg att Texas nya kongresskartor sannolikt är rasbaserat gerrymandering, vilket tillåter kartorna att förbli kvar medan domarna överväger målet. Planen, som framarbades under tidigare president Donald Trump och stöds av Texas republikanska ledare, förväntas lägga till flera GOP-lutande platser. Demokratiske kongressledamoten Lloyd Doggett, vars distrikt har omformas upprepat, har beslutat att ställa upp för omval mitt i osäkerheten.
På fredagen utfärdade Högsta domstolens domare Samuel Alito en administrativ uppskjutning som pausade ett beslut från en tre-domarpanel i federal domstol i El Paso som hade blockerat Texas från att använda sin nya kongresskarta. Eftersom Alito är den domare som ansvarar för akuta ärenden från kretsen som inkluderar Texas, återställer hans order tillfälligt den omstridda kartan medan hela domstolen väger delstatens överklagande, enligt NPR och andra medier.
Panelens beslut med 2–1 hade slagit fast att Texas senaste kongressdistriktsindelningsplan, ritad 2025, sannolikt diskriminerar på rasgrund i strid med federal rösträttslag. Domarna fann att medborgarrättsgrupper som företräder svarta och hispaniska väljare visat starka bevis för att kartan utgjorde avsiktlig utspädning av röster och rasbaserat gerrymandering, en slutsats som Doggett framhöll i sin intervju med NPR:s Scott Simon.
Enligt rapportering från NPR och lokala public service-radio, antogs den nya kartan utanför den vanliga tioårs cykeln för distriktsindelning och förväntas ge republikanerna flera ytterligare platser i USA:s representanthus inför mellanårsvalen 2026. Anhängare av planen har framställt den som en legitim partistrategi, medan motståndare säger att den underminerar minoritetsrepresentation och låser fast en knapp republikansk majoritet.
Doggett berättade för NPR att 2025-kartan följde ett brev från Trumps justitiedepartement som varnade Texas för rättsliga åtgärder om man inte ritade om flera distrikt som gynnade svarta och hispaniska väljare. Han sade att guvernör Greg Abbott lade till distriktsindelning på agendan för en särskild lagstiftningssession som svar på direktivet och att lagstiftningsledare senare skröt om resultatet. Federala domare i El Paso citerade brevet från justitiedepartementet som nyckelbevis för att ras, inte bara parti, drev kartritningsprocessen.
Högsta domstolens uppskjutning förväntas kvarstå i minst några dagar medan domarna överväger skriftliga yttranden från båda sidor. Enligt KUT och andra public service radiostationer håller ordern Texas på kurs, åtminstone för nu, att använda de nya linjerna i sina 2026 kongressprimärval, och undviker ett omedelbart skifte tillbaka till 2021-kartan ritad efter 2020-folkräkningen.
Doggett, en demokrat som representerar Austin och vars distrikt har bytt nummer och konfigurerats om flera gånger de senaste två decennierna, har personligen känt av delstatens långvariga distriktsindelingsstrider. NPR rapporterar att han först planerade att kandidera under de nyritade linjerna, sedan meddelade pensionering efter att kartan antagits, och slutligen vände om och beslutade söka omval efter lägre domstolens beslut mot planen.
"Ja, det vi har är en administrativ uppskjutning, som du sade, utfärdad av domare Alito", sade Doggett till Simon i intervjun och tillade att han inte ser den tillfälliga ordern som en definitiv signal för hur hela domstolen kommer att döma. Han sade att han fortfarande hoppas att Högsta domstolen slutligen kommer att bekräfta lägre domstolens slutsats att kartan är rasbaserat gerrymander och ogiltigförklara det han upprepat kallade "Trump-kartan".
Doggett avfärdade Texas justitieminister Ken Paxtons argument att de republikanskt ritade kartorna bara svarar på år av demokratiskt gerrymandering. "Att det är totalt nonsens från en fanatiker", sade han och noterade att republikanerna redan omformat hans distrikt flera gånger, till och med en gång sträckt det från Austin till den mexikanska gränsen.
Kongressledamoten använde också intervjun för att förnya sitt krav på opartiska distriktsindelingskommissioner. Han prisade Kaliforniens medborgarledda modell och sade att demokrater i USA:s representanthus, under dåvarande talman Nancy Pelosi, tidigare drivit landsomfattande distriktsindelingsreformer som han säger republikanerna blockerade. Doggett argumenterade för att oberoende kartläggning behövs i alla 50 delstater så att "politiker [inte] väljer sina väljare" och så att kongressen bättre speglar landets hela spektrum av politiska åsikter.
Texas strid är del av en bredare juridisk och politisk kamp om kongresskartor över landet. Enligt Associated Press och andra nationella medier har delstater inklusive Missouri, North Carolina och Kalifornien nyligen antagit nya kartor som gynnar ena eller andra partiet, vilket utlöst en våg av rättsprocesser. Separat granskar Högsta domstolen ett Louisiana-fall rörande avsnitt 2 i Voting Rights Act som kan ytterligare forma hur ras får beaktas i distriktsindelning nationellt.
