Republik Missouri menyetujui peta kongres baru pada 2025 yang bertujuan untuk menggulingkan Anggota DPR AS Demokrat Emanuel Cleaver, memicu gugatan hukum dan kemungkinan referendum seluruh negara bagian. Pendukung rencana tersebut menggunakan argumen gaya 'Air Bud' bahwa konstitusi negara bagian tidak secara eksplisit melarang redistricting pertengahan dekade, sementara lawan berharap pengadilan atau pemilih akan membatalkannya.
Pada 2025, Missouri bergabung dengan Texas dalam mengejar redistricting kongres pertengahan dekade, setelah Presiden Trump secara publik mendesak negara bagian yang dipimpin Republik untuk menggambar ulang peta guna mempertahankan kendali GOP atas DPR AS menjelang pemilu paruh waktu berikutnya. Anggota legislatif Missouri menjawab panggilan itu dengan mengesahkan peta kongres baru yang dirancang untuk membuat kursi berbasis Kansas City Anggota DPR AS Emanuel Cleaver lebih menguntungkan bagi Republik, menurut laporan dari NPR dan St. Louis Public Radio.
Senat negara bagian menyetujui rencana tersebut pada September 2025, mengirimkannya ke Gubernur Republik Mike Kehoe, yang telah mengungkapkan proposal tersebut dan menamainya peta "Missouri First". Langkah tersebut menyimpang dari praktik biasa menggambar ulang garis kongres hanya sekali per dekade setelah sensus AS.
Lawan dengan cepat mengajukan gugatan hukum, berargumen bahwa konstitusi Missouri mengikat redistricting kongres dengan sensus desennial dan tidak mengotorisasi anggota legislatif untuk membuat ulang peta di pertengahan dekade. Pengacara yang menantang rencana tersebut telah meminta pengadilan untuk putusan jelas bahwa legislatif tidak memiliki kekuasaan pertengahan dekade tersebut.
Pendukung peta tersebut membalas dengan apa yang dikenal sebagai "Aturan Air Bud", referensi ke film Disney 1997 di mana golden retriever diizinkan bermain basket karena, seperti yang dikatakan wasit, "tidak ada aturan yang mengatakan seekor anjing tidak bisa bermain basket". Seperti dilaporkan oleh KCUR dan outlet radio publik lainnya, beberapa Republik Missouri berargumen bahwa karena konstitusi negara bagian tidak secara tegas melarang redistricting pertengahan dekade, anggota legislatif mempertahankan wewenang untuk mengesahkan peta baru.
Sekretaris Negara Republik Denny Hoskins merangkul perbandingan tersebut, mengatakan bahwa "tidak ada apa pun, menurut pendapat saya, yang mengatakan bahwa kita tidak bisa melakukan ini" dan bercanda bahwa, jika pengadilan menegakkan peta tersebut, itu harus dijuluki "Klausul Air Bud". Anggota DPR negara bagian Demokrat Mark Boyko mengejek penalaran tersebut di lantai DPR, menyamakannya dengan anak-anak yang bersikeras makan es krim segera hanya karena orang tua berjanji pergi makan es krim besok.
Di pengadilan, pengacara penggugat Chuck Hatfield juga memanfaatkan analogi film tersebut, menegaskan bahwa pertahanan negara bagian secara efektif bergantung pada pembacaan "Air Bud" dari piagam Missouri. "Kita tidak melakukan aturan Air Bud di Missouri karena alasan yang sangat baik," katanya, berargumen bahwa ketiadaan larangan eksplisit tidak boleh dibaca sebagai lampu hijau untuk redistricting pertengahan dekade.
Jaksa Agung Missouri Catherine Hanaway, yang memimpin pertahanan hukum negara bagian, mengatakan bahwa dia belum pernah menonton film tersebut tetapi menyebut prinsip "tidak ada aturan" sebagai "analogi yang tidak buruk" untuk posisi negara bagian. Dia berargumen bahwa konstitusi mengharuskan anggota legislatif menggambar peta setelah sensus desennial tetapi tidak menentukan bahwa mereka hanya boleh melakukannya sekali per dekade atau melarang mereka untuk meninjau ulang garis tersebut.
Bahkan jika pengadilan akhirnya menegakkan peta tersebut, itu masih mungkin menghadapi voting rakyat. Karena rencana tersebut tidak mendapatkan dukungan yang cukup di DPR Missouri untuk berlaku segera, lawan dapat mengumpulkan tanda tangan petisi untuk memaksa referendum dan berpotensi memblokir distrik baru digunakan dalam pemilu kongres berikutnya. St. Louis Public Radio melaporkan bahwa banyak anggota legislatif Republik, termasuk Anggota DPR negara bagian Bryant Wolfin, awalnya mengatakan mereka tidak menyadari bahwa peta tersebut bisa diajukan ke voting seluruh negara bagian.
Penyelenggara yang menentang peta tersebut telah berkeliling negara bagian untuk mengumpulkan tanda tangan guna memasukkan isu ke dalam surat suara. Kampanye tersebut telah membangkitkan semangat Demokrat yang tertekan setelah siklus pemilu 2024 yang sulit. "Kita perlu menghentikan perebutan kekuasaan. Kita tidak perlu melakukannya setiap tiga tahun," kata penduduk Jefferson City Frida Tucker dalam wawancara, menyatakan frustrasi dengan upaya berulang untuk membentuk ulang garis kongres.
Pertarungan atas peta kongres Missouri telah menjadi pameran untuk alat demokrasi langsung negara bagian, termasuk proses referendum, dan bagaimana referensi budaya pop dapat membentuk perdebatan publik atas pertanyaan konstitusional yang kompleks. Dengan gugatan hukum yang berlanjut dan pengumpulan petisi sedang berlangsung, nasib akhir peta tersebut —dan analogi Air Bud— kemungkinan akan diputuskan oleh kombinasi hakim dan pemilih.
