Pemerintahan Trump telah mengeluarkan aturan final yang memungkinkan reklasifikasi sekitar 50.000 pegawai federal di peran kebijakan, menanggalkan perlindungan layanan sipil mereka dan menjadikan mereka pegawai sesuai kehendak. Berlaku efektif 9 Maret, perubahan ini bertujuan meningkatkan efisiensi pemerintah tetapi menghadapi penolakan kuat dan tantangan hukum karena berpotensi mempolitisasi birokrasi. Kritikus memperingatkan bahwa hal itu bisa merusak sifat nonpartisan layanan sipil.
Pada Oktober 2020, Presiden Trump mengusulkan rencana untuk memperluas wewenangnya memecat pegawai sipil yang mungkin menghalangi agendanya. Lima setengah tahun kemudian, Kantor Manajemen Personalia (OPM) mengeluarkan aturan final pada Jumat berjudul «Meningkatkan Kinerja, Akuntabilitas, dan Responsivitas dalam Layanan Sipil», merealisasikan visi tersebut meskipun ada penolakan publik yang luas. Aturan ini menargetkan «posisi yang memengaruhi kebijakan», diperkirakan sekitar 50.000, mengonversi pegawai yang terkena ke kategori baru «Schedule Policy/Career». Pegawai ini akan kehilangan perlindungan terhadap pemecatan sewenang-wenang, termasuk hak banding ke Dewan Perlindungan Sistem Merit. Meskipun badan-badan akan mengidentifikasi posisi, presiden memiliki kata akhir. Direktur OPM Scott Kupor membela langkah tersebut, menyatakan bahwa pegawai boleh punya pandangan pribadi tetapi tidak boleh bertindak sebagai «penolak hati nurani» atau terlibat dalam «sabotase» yang menghalangi tujuan administrasi. Pemerintahan bersikeras bahwa perubahan berbasis merit, mengutip isu seperti kebocoran media dan penolakan terhadap perintah eksekutif, meskipun menegaskan tidak akan menargetkan berdasarkan afiliasi politik. Reaksi publik sangat keras: OPM menerima lebih dari 40.000 komentar selama periode tinjauan, dengan 94% menentang aturan. Max Stier, presiden Partnership for Public Service yang nonpartisan, mengkritiknya dalam pernyataan: «Penunjukan baru ini dapat digunakan untuk menghapus pegawai federal karir ahli yang mengutamakan hukum dan pelayanan publik di atas loyalitas buta dan menggantinya dengan pendukung politik yang akan menjalankan perintah presiden tanpa ragu». Penentangan hukum sedang meningkat. Pada 6 Februari 2026, kelompok seperti Democracy Forward dan Protect Democracy mengumumkan strategi untuk menantang aturan tersebut, berargumen bahwa itu melanggar Undang-Undang Reformasi Layanan Sipil 1978, yang mencegah kembalinya ke «sistem rampasan» abad ke-19. Skye Perryman, presiden dan CEO Democracy Forward, menyebutnya «upaya disengaja untuk melakukan melalui regulasi apa yang tidak diizinkan hukum». Federasi Pegawai Pemerintah Amerika (AFGE) sedang menyiapkan gugatan, menyebutnya «ultimatum tidak sah». Perlindungan pelapor juga terancam; pegawai yang direklasifikasi akan mengajukan keluhan ke penasihat umum badan mereka daripada Kantor Konselor Khusus AS yang independen, yang kehilangan otonomi setelah Trump memecat pemimpinnya. Saat ini, hanya sekitar 4.000 pengangkatan politik yang bisa dipecat sesuka hati, angka yang dicatat Stier lebih tinggi daripada di demokrasi lain. Para penggugat mencari perintah pendahuluan untuk menghentikan pelaksanaan pada awal Maret sementara pengadilan meninjau legalitas aturan. Perkembangan ini membangun upaya Trump untuk membentuk ulang tenaga kerja federal, menimbulkan kekhawatiran tentang stabilitas institusional dan keseimbangan kekuasaan.
