La administración Trump ha emitido una regla final que permite la reclasificación de unos 50.000 empleados federales en roles de política, despojándolos de las protecciones del servicio civil y convirtiéndolos en empleados a voluntad. Efectiva el 9 de marzo, el cambio busca mejorar la eficiencia gubernamental pero enfrenta una fuerte oposición y desafíos legales por potencialmente politizar la burocracia. Los críticos advierten que podría socavar la naturaleza no partidista del servicio civil.
En octubre de 2020, el presidente Trump propuso un plan para ampliar su autoridad para despedir a funcionarios civiles que pudieran obstaculizar su agenda. Cinco años y medio después, la Oficina de Gestión de Personal (OPM) emitió el viernes una regla final titulada «Mejorar el rendimiento, la responsabilidad y la capacidad de respuesta en el servicio civil», materializando esa visión a pesar de la amplia resistencia pública. La regla se dirige a «puestos que influyen en la política», estimados en alrededor de 50.000, convirtiendo a los empleados afectados en una nueva categoría de «Schedule Policy/Career». Estos trabajadores perderían protecciones contra despidos arbitrarios, incluida la facultad de apelar ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito. Aunque las agencias identificarán los puestos, el presidente tiene la última palabra. El director de la OPM, Scott Kupor, defendió la medida, afirmando que los empleados pueden tener opiniones personales pero no pueden actuar como «objectores de conciencia» ni participar en «sabotaje» que frustre los objetivos de la administración. La administración insiste en que los cambios se basan en el mérito, citando problemas como filtraciones a los medios y resistencia a órdenes ejecutivas, aunque mantiene que no se dirigirán por afiliación política. La reacción pública fue intensa: la OPM recibió más de 40.000 comentarios durante el período de revisión, con el 94% en contra de la regla. Max Stier, presidente de la no partidista Partnership for Public Service, la criticó en un comunicado: «Esta nueva designación puede usarse para eliminar a expertos empleados federales de carrera que priorizan la ley y el servicio al público por encima de la lealtad ciega y reemplazarlos con partidarios políticos que cumplirán incondicionalmente las órdenes del presidente». La oposición legal se está acumulando. El 6 de febrero de 2026, grupos como Democracy Forward y Protect Democracy anunciaron estrategias para impugnar la regla, argumentando que viola la Ley de Reforma del Servicio Civil de 1978, que impide un retorno al «sistema de botín» del siglo XIX. Skye Perryman, presidenta y CEO de Democracy Forward, la calificó de «intento deliberado de hacer por regulación lo que la ley no permite». La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales (AFGE) prepara una demanda, etiquetándola como un «ultimátum ilegal». Las protecciones para denunciantes también están en riesgo; los empleados reclasificados presentarían quejas ante el asesor general de su agencia en lugar de la independiente Oficina de Asesor Especial de EE.UU., que perdió autonomía después de que Trump despidiera a su líder. Actualmente, solo unos 4.000 nombrados políticos pueden ser despedidos a voluntad, una cifra que Stier señala ya es más alta que en otras democracias. Los demandantes buscan medidas cautelares preliminares para detener la implementación a principios de marzo mientras los tribunales revisan la legalidad de la regla. Este desarrollo se basa en los esfuerzos de Trump para remodelar la fuerza laboral federal, generando preocupaciones sobre la estabilidad institucional y el equilibrio de poderes.
