Peneliti di University of California San Diego melaporkan bahwa mereka telah mengembangkan sistem “Pro-Active Genetics” berbasis CRISPR generasi kedua, yang disebut pPro-MobV, yang dirancang untuk menyebar antar bakteri dan menonaktifkan gen resistensi antibiotik, termasuk di dalam biofilm yang sulit diobati.
Resistensi antibiotik telah digambarkan oleh UC San Diego sebagai krisis kesehatan global yang semakin cepat, dengan proyeksi bahwa “superbug” resisten obat bisa bertanggung jawab atas lebih dari 10 juta kematian di seluruh dunia setiap tahun pada 2050. UC San Diego mengatakan bahwa pekerjaan baru ini berasal dari laboratorium profesor Sekolah Ilmu Hayati Ethan Bier dan Justin Meyer, yang mengembangkan pendekatan mirip gene-drive untuk bakteri. Sistem tersebut—yang digambarkan sebagai platform Pro-Active Genetics (Pro-AG) generasi kedua dan dinamai pPro-MobV—dimaksudkan untuk menyebar melalui komunitas bakteri dan menonaktifkan gen yang memberikan resistensi antibiotik. “Dengan pPro-MobV kami telah membawa pemikiran gene-drive dari serangga ke bakteri sebagai alat rekayasa populasi,” kata Bier dalam laporan universitas. “Dengan teknologi CRISPR baru ini kami bisa mengambil beberapa sel dan melepaskannya untuk menetralkan AR dalam populasi target besar.” Menurut universitas, ide ini dibangun di atas konsep Pro-AG sebelumnya yang dikembangkan pada 2019 bekerja sama dengan kelompok profesor Sekolah Kedokteran UC San Diego Victor Nizet. Dalam pekerjaan sebelumnya itu, sebuah kaset genetik diperkenalkan ke bakteri dan dirancang untuk menyalin dirinya sendiri untuk menonaktifkan gen resistensi antibiotik. Kaset tersebut menargetkan gen resistensi yang dibawa oleh plasmid—molekul DNA sirkular kecil di dalam bakteri—sehingga mengganggu gen tersebut dapat mengembalikan sensitivitas terhadap antibiotik. Dalam versi baru, UC San Diego mengatakan pPro-MobV menyebarkan komponen CRISPR kunci melalui transfer konjugal, proses yang disamakan dengan perkawinan bakteri. Peneliti melaporkan bahwa sistem tersebut dapat bergerak melalui biofilm bakteri—komunitas mikroba padat yang sulit dihilangkan—dan bahwa pengaturan biofilm ini penting karena dapat membuat pertumbuhan bakteri lebih sulit diatasi di lingkungan klinis dan tertutup. “Konteks biofilm untuk memerangi resistensi antibiotik sangat penting karena ini adalah salah satu bentuk pertumbuhan bakteri paling menantang untuk diatasi di klinik atau di lingkungan tertutup seperti kolam budidaya ikan dan instalasi pengolahan limbah,” kata Bier. “Jika Anda bisa mengurangi penyebaran dari hewan ke manusia, Anda bisa memiliki dampak signifikan pada masalah resistensi antibiotik karena sekitar setengahnya diperkirakan berasal dari lingkungan.” UC San Diego juga mengatakan bahwa elemen sistem dapat dibawa oleh bakteriofag—virus yang menginfeksi bakteri—dan bahwa tim membayangkan pPro-MobV bekerja bersama dengan fag yang sedang direkayasa untuk memerangi resistensi antibiotik. Sebagai pengaman tambahan, platform tersebut dapat mengintegrasikan proses “penghapusan berbasis homologi” yang dimaksudkan untuk memungkinkan penghapusan kaset genetik yang dimasukkan jika diperlukan. “Teknologi ini adalah salah satu dari sedikit cara yang saya ketahui yang dapat secara aktif membalikkan penyebaran gen resisten antibiotik, daripada hanya memperlambat atau mengatasi penyebarannya,” kata Meyer. Pekerjaan ini diterbitkan di npj Antimicrobials and Resistance pada 2026 dalam makalah berjudul “A conjugal gene drive-like system efficiently suppresses antibiotic resistance in a bacterial population.”
