A 18 anni, la tennista statunitense Iva Jovic è entrata nella Top 20 WTA dopo le convincenti prestazioni nei tornei di inizio 2026. Il suo allenatore, Tom Gutteridge, enfatizza la concentrazione sullo sviluppo per un successo sostenibile anziché sui risultati immediati. Il percorso di Jovic include avanzate profonde ad Auckland, Hobart e Melbourne.
Iva Jovic, 18enne di Torrance, in California, ha fatto un ingresso fulmineo sotto i riflettori del tennis professionistico. Nata e cresciuta nella zona, inizialmente si è dedicata al calcio prima di prendere sul serio il tennis all'età di 12 anni durante il periodo del COVID-19 del 2020, allenandosi presso l'impianto USTA a Carson, in California. nnIn 2025, a soli 17 anni, Jovic ha partecipato ai tabelloni principali di tutti e quattro i Grand Slam e ha chiuso l'anno con il titolo al Guadalajara 500. La sua stagione 2026 è iniziata in grande stile con un record di 14-5, proiettandola nella Top 20 del WTA Tour. Ha raggiunto le semifinali ad Auckland e la finale a Hobart, poi è avanzata ai quarti di finale all'Australian Open di Melbourne, dove ha perso in due set contro la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka. nnSabalenka ha elogiato la sua avversaria dopo la partita: «Giocatrice incredibile. Ha giocato un tennis incredibile e mi ha spinto a un livello un passo superiore. È stata una battaglia». nnL'allenatore di Jovic, l'inglese 33enne Tom Gutteridge, che ha iniziato ad allenare a 16 anni e ha lavorato con giocatrici come CiCi Bellis, insiste su un approccio misurato. «È stato fantastico che abbia avuto questo successo», ha detto Gutteridge. «Quello che conta davvero è che resti nel momento presente e continui a svilupparsi, analizzando le aree del suo gioco che necessitano miglioramenti. Stiamo lavorando davvero verso un obiettivo più grande e un focus – e quello non arriverà prima di tre-cinque anni». nnGutteridge ha messo in evidenza l'intensità precoce di Jovic: «Le sue routine pre-punto, il focus e l'impegno erano fuori scala a un'età così giovane... Solo nei momenti importanti, il modo in cui saliva in cattedra e giocava i big points… Non credo si possa insegnare quello». Le aree di focus attuali includono il miglioramento del serve-plus-one, il reindirizzamento della palla – un punto di forza simile allo stile di Jessica Pegula – e il potenziamento di volée, slice e drop shot. nnPer gestire il calendario, Jovic ha saltato il torneo di Doha 1000 dopo i successi australiani, preferendo allenarsi a Orlando e Dubai. Alta 1,73 m e prevista per crescere ancora, la sua offseason ha posto enfasi sulla fisicità, sulla forma fisica sulla terra rossa e sul movimento esplosivo. La priorità di Gutteridge è la longevità: «Resta in salute e continua a costruire sul successo dell'anno scorso. Quest'anno si tratta soprattutto di abituarsi alla routine settimana dopo settimana». nnL'ex giocatrice Jill Craybas ha notato la completezza di Jovic: «Non si vede nulla di tecnicamente sbagliato nel suo gioco. È solida in tutti i settori... Un'altra cosa che spicca è il suo fuoco competitivo e il modo in cui si comporta. Per una così giovane, ha già una grande stabilità mentale».
