Il commissario tecnico della nazionale portoghese Roberto Martinez ha dichiarato che la sua squadra non deve essere considerata tra le favorite per il Mondiale FIFA 2026, nonostante i recenti successi. Sostiene che solo le squadre con vittorie precedenti al Mondiale meritino tale status. Martinez ha espresso forte fiducia nel potenziale dei suoi giocatori come contendenti.
Il Portogallo ha vissuto una fase positiva nelle competizioni internazionali recenti,首位 il suo gruppo nelle qualificazioni europee per il Mondiale FIFA 2026 con quattro vittorie, una sconfitta e un pareggio. La squadra ha anche conquistato il titolo della UEFA Nations League quest'anno sconfiggendo la Spagna in finale ai rigori. Questi risultati posizionano il Portogallo come una forza formidabile in vista del torneo, che potrebbe segnare l'ultima apparizione di Cristiano Ronaldo sul palcoscenico mondiale.
In un'intervista a Marca, il ct Roberto Martinez ha affrontato l'hype intorno alla sua squadra. Ha distinto tra favoriti e contendenti, sottolineando i vantaggi psicologici dei vincitori passati. «È qui che si vede la differenza tra essere favoriti e candidati», ha detto Martinez. «Penso che solo coloro che hanno già vinto un Mondiale possano essere favoriti. A livello psicologico, sapere che una generazione precedente ha vinto quel torneo dà una forza speciale, ma ciò nonostante ho una fiducia incredibile in questo gruppo di giocatori per il modo in cui vivono la nazionale.»
Premuto su chi potrebbe rivendicare lo status di favorito, Martinez ha indicato i campioni esperti in forma: «Quelli che sanno già cosa significa vincere un Mondiale e arrivano in buona forma.» Ha difeso anche l'inclusione di Ronaldo nella rosa, citando l'atteggiamento incrollabile e la determinazione dell'attaccante nonostante l'età. Ronaldo detiene il record come miglior marcatore di tutti i tempi del Portogallo con 143 gol in nazionale e 46 assist in 226 presenze.
I commenti di Martinez temperano le aspettative pur evidenziando il vantaggio competitivo della squadra, impostando un tono focalizzato per le qualificazioni e oltre.
