L'entraîneur de l'équipe nationale portugaise Roberto Martinez a déclaré que son équipe ne devrait pas être considérée parmi les favoris pour la Coupe du monde FIFA 2026, malgré les récents succès. Il argue que seuls les équipes ayant déjà remporté une Coupe du monde méritent ce statut. Martinez a exprimé une forte confiance en le potentiel de ses joueurs en tant que prétendants.
Le Portugal a connu une belle série dans les récentes compétitions internationales, terminant en tête de son groupe dans les qualifications européennes pour la Coupe du monde FIFA 2026 avec quatre victoires, une défaite et un nul. L'équipe a également remporté le titre de la Ligue des nations UEFA cette année en battant l'Espagne en finale aux tirs au but. Ces exploits positionnent le Portugal comme une force redoutable à l'approche du tournoi, qui pourrait marquer la dernière apparition de Cristiano Ronaldo sur la scène mondiale.
Dans une interview accordée à Marca, l'entraîneur principal Roberto Martinez a commenté l'engouement autour de son équipe. Il a distingué favoris et prétendants, soulignant les avantages psychologiques pour les anciens vainqueurs. « C'est là que l'on voit la différence entre être favori et prétendant », a déclaré Martinez. « Je pense que seuls ceux qui ont déjà gagné une Coupe du monde peuvent être favoris. Sur le plan psychologique, savoir qu'une génération précédente a remporté ce tournoi donne une force spéciale, mais j'ai néanmoins une confiance incroyable dans ce groupe de joueurs en raison de la manière dont ils vivent l'équipe nationale. »
Interrogé sur qui pourrait prétendre au statut de favori, Martinez a désigné les champions expérimentés en bonne forme : « Ceux qui savent déjà ce que c'est de gagner une Coupe du monde et qui arrivent en pleine forme. » Il a également défendu l'inclusion de Ronaldo dans l'effectif, citant l'attitude inébranlable et la motivation de l'attaquant malgré son âge. Ronaldo détient le record du meilleur buteur de l'histoire du Portugal avec 143 buts en sélection et 46 passes décisives en 226 apparitions.
Les commentaires de Martinez tempèrent les attentes tout en mettant en lumière le tranchant compétitif de l'équipe, instaurant un ton concentré pour les qualifications et au-delà.
