Der Nationaltrainer Portugals Roberto Martinez hat erklärt, dass sein Team trotz jüngster Erfolge nicht zu den Favoriten für die FIFA-WM 2026 gehören sollte. Er argumentiert, dass nur Teams mit früheren WM-Siegen diesen Status verdienen. Martinez äußerte starkes Vertrauen in das Potenzial seiner Spieler als Kandidaten.
Portugal hat in jüngsten internationalen Wettbewerben eine starke Phase erlebt und führt seine Gruppe in den europäischen Qualifikationen für die FIFA-WM 2026 mit vier Siegen, einer Niederlage und einem Unentschieden an. Das Team sicherte sich zudem in diesem Jahr den UEFA Nations League-Titel, indem es Spanien im Finale im Elfmeterschießen besiegte. Diese Erfolge positionieren Portugal als formidable Kraft auf dem Weg zum Turnier, das Cristano Ronaldos letzten Auftritt auf der Weltbühne markieren könnte.
In einem Interview mit Marca sprach Cheftrainer Roberto Martinez über den Hype um sein Team. Er unterschied zwischen Favoriten und Kandidaten und betonte psychologische Vorteile für frühere Gewinner. „Hier sieht man den Unterschied zwischen Favorit und Kandidat“, sagte Martinez. „Ich denke, nur diejenigen, die zuvor eine WM gewonnen haben, können Favoriten sein. Auf psychologischer Ebene gibt das Wissen, dass eine frühere Generation das Turnier gewonnen hat, eine besondere Stärke, aber dennoch habe ich unglaubliches Vertrauen in diese Spielergruppe, weil sie die Nationalmannschaft so leben.“
Auf die Frage, wer Favoritenstatus beanspruchen könnte, wies Martinez auf erfahrene Meister in Form hin: „Diejenigen, die schon wissen, wie es ist, eine WM zu gewinnen, und gut in Form ankommen.“ Er verteidigte auch Ronaldos Nominierung für den Kader und lobte die unerschütterliche Einstellung und den Antrieb des Stürmers trotz seines Alters. Ronaldo hält den Rekord als erfolgreichster Torschütze Portugals mit 143 Länderspieltoren und 46 Assists in 226 Einsätzen.
Martinez' Aussagen dämpfen Erwartungen, heben aber die Wettbewerbsfähigkeit des Teams hervor und setzen einen fokussierten Ton für die Qualifikation und darüber hinaus.
