NASAのArtemis IIミッションは、1972年以来初となる有人月周回飛行を行っている宇宙船Orionのサービスモジュールでヘリウム漏れを検知しましたが、当局は乗組員の帰還に支障はないと述べています。Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch、Jeremy Hansenの各宇宙飛行士を乗せた同宇宙船は4月1日に打ち上げられ、金曜日の夜に太平洋へ着水する予定です。地上管制チームは、性能を維持しつつ漏れの原因を調査するため、飛行計画を調整しました。
月の重力を利用して地球へ戻る自由帰還軌道にある宇宙船Orion「Integrity」は、推進システムの酸化剤供給系で内部の小さなヘリウム漏れが発生しました。NASAのArtemis II主任フライトディレクターであるJeff Radigan氏は、この漏れは欧州が製造したサービスモジュールのバルブ付近で発生しており、宇宙空間への放出はないと述べました。NASAのOrionミッションマネージャーであるBranelle Rodriguez氏によると、ミッション管制官は水曜日に予定されていた手動操縦の実証実験を中止し、代わりに推進システムの試験を行い、様々な熱条件下での漏れに関するデータを収集しました。木曜日、当局はこれまでのすべての噴射は正常に行われており、クルーモジュールには再突入時の操縦に必要な独立したシステムが備わっていると確認しました。漏れが発生しているバルブを含むサービスモジュールは、大気圏突入前に切り離されて燃え尽きるため、回収や調査は行われません。NASA副管理官のAmit Kshatriya氏は、月遷移軌道投入噴射中に漏れ率が上昇したものの、今回の試験飛行としては許容範囲内であると指摘しました。エンジニアは2022年のArtemis Iや打ち上げ前の地上試験でも同様の問題を確認していましたが、今回のミッションで必要な推進力が最小限であったことから計画を続行しました。Kshatriya氏によれば、現在の漏れは予想の10倍の規模であり、2028年のArtemis IVに向けてバルブの再設計が必要となりますが、そのサービスモジュールの製造は大部分が完了しています。NASAは欧州宇宙機関（ESA）およびAirbusと協力してこの問題に対処する方針です。地球から25万2000マイル離れた場所で、時速2万5000マイルでの再突入を控えた宇宙飛行士たちは、これまでの体験を振り返りました。司令官のReid Wiseman氏は、月面から地球が隠れる様子を見て鳥肌が立ったと語り、パイロットのVictor Glover氏は月食を「最高の贈り物」、再突入を「深遠なもの」と表現しました。乗組員たちは、Wiseman氏の亡き妻の名にちなんで月のクレーターを「Carroll」と名付けるよう提案し、感極まる場面もありました。Hansen氏がその要請を無線で伝えると、一同は涙し、絆を深めました。ミッションスペシャリストのChristina Koch氏は、微小重力下でのOrionの居住性と、将来の乗組員へと繋ぐチームのバトンリレーの精神を称えました。
