NASAのアルテミス2号ミッションに向けた2日間のカウントダウンが進行中である。本ミッションは、4人の宇宙飛行士を乗せ、フロリダ州のケネディ宇宙センターから月周辺を飛行する予定となっている。打ち上げは米国東部夏時間の水曜日午後6時24分から2時間のウィンドウで設定されており、4月6日まで予備日が設けられている。乗組員は10日間の旅の中でオリオン宇宙船の試験を行い、人類にとって50年以上ぶりとなる深宇宙探査の歴史的な一歩を踏み出す。
アルテミス2号のカウントダウンは、月曜日の夜に発射施設39Bで開始された。ミッションマネージャーは、一時的な雨の可能性はあるものの、水曜日の気象条件は80％の確率で良好であるとして、すべてのシステムが準備万端であると報告している。NASAミッション管理チームの議長を務めるジョン・ハニーカット氏は、打ち上げの試行を阻む「決定的な問題はない」と記者団に語った。地上チームは、火曜日の早朝にスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船の電源を入れ、水曜朝の液体水素および液体酸素の燃料充填を前に最終確認を行った。リード・ワイズマン船長、ビクター・グローバー操縦士、クリスティーナ・コック飛行士、そしてカナダの宇宙飛行士ジェレミー・ハンセン氏は金曜日に到着しており、火曜日の午後にオリオンに搭乗する予定である。高さ322フィート（約98メートル）のロケットは、880万ポンドの推力を生み出し、彼らを宇宙へと送り出す。「ケープ（ケネディ宇宙センター）の空気感は、いよいよ現実味を帯びてきました」とコック氏は述べた。ワイズマン氏は「さあ、月へ向かおう！この国も、そして世界も、この瞬間を長い間待っていたはずです」と付け加えた。乗組員は人類史上最も遠い場所まで飛行し、月の裏側を回った後に太平洋へ高速で着水する予定である。ロケットから分離した後、彼らは地球から月へ向かう軌道投入燃焼（TLI）を行う前に、手動操縦を含むオリオンのシステムを試験する。なお、今回は着陸は予定されておらず、それは将来のミッションに持ち越される。NASAのジャレッド・アイザックマン長官は最近、アルテミス計画を再編し、軌道ステーションよりも月面基地の建設を優先させるとともに、アルテミス3号を地球低軌道での試験飛行へと変更した。NASAのアミット・クシャトリヤ副長官は「この飛行の背景には、着陸や月面基地建設といった一連のキャンペーンがある」と述べている。
