NASAはアルテミスプログラムに大きな変更を発表し、次回ミッションでの月面着陸を断念し、段階的なテストステップを優先。変更は打ち上げ頻度を増やし、最近の挫折後のリスクを低減することを目指す。当局はこれにより2028年までの月面着陸を実現できると期待している。
2月27日、NASA長官ジャレッド・アイザックマンは記者会見でアルテミスプログラムの大幅な改訂を明らかにした。この取り組みは、1972年にアポロ時代が終了して以来、初めて人間を月へ戻すことを目的としており、繰り返しの遅れに直面している。 アルテミスIIミッションは、宇宙飛行士を月周回軌道に送り込むもので、数ヶ月以内の打ち上げが予定されている。しかし、燃料充填テスト中のスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットの漏れなどの課題に直面した。ロケットは修理と分析のため発射台から引き戻された。最後の成功した打ち上げは2022年であった。 更新された計画では、アルテミスIIIは月面着陸を試みない。代わりに、オライオン乗組員カプセルの月周回軌道での着陸船とのドッキング能力のテストと、将来のミッション向け宇宙服の評価に焦点を当てる。この変更は、能力を段階的に構築するための小さく頻繁なステップを優先する。 NASA当局者のアミット・クシャトリヤ氏は理由を説明した：「アルテミス飛行の全シーケンスは、着陸ミッションを実行する能力に近づくステップバイステップの能力構築を表す必要がある。」と付け加え、「各ステップは進展を遂げるのに十分大きく、過去の教訓から不必要なリスクを取らない程度でなければならない。」 同局はSLSロケットの上段を標準化し、頻繁なアップグレード計画を放棄する。アイザックマン氏は「すべてのロケットを芸術作品に変えるつもりはない」と述べた。これらの変更により、アルテミスIV、およびおそらくVが2028年に月面着陸を達成し、プログラムを妨げてきた遅れを緩和することで、より安全で効率的な道筋を育むことが期待される。
