新しい研究により、サボテンは地球上で最も急速に進化する植物グループのひとつであることが明らかになった。その原動力は大きさや送粉者の変化ではなく、花そのものの形状の急速な変化にあるという。レディング大学によるこの研究成果は、ダーウィンの時代から続く種の形成に関する定説に異議を唱えるものだ。科学者らは750種以上のデータを分析し、この結論に至った。
レディング大学の研究チームは、数百種のサボテンの花の長さに関するデータを調査した。その結果、花の大きさは2ミリメートルから37センチメートルまで幅があるものの、この変異は新種の形成速度にはほとんど影響を与えていないことがわかった。むしろ、花が形状を変化させるスピードこそが、直近および古代の進化の過程における多様化の鍵となる要因であることが浮かび上がった。
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A University of Bristol-led study reports that some Heliconius butterflies are among the longest-lived butterflies documented, with one individual recorded living 348 days, and that at least one species shows little measurable loss of muscle performance with age.
A variety of large fruits and seeds preserved in volcanic ash nearly 75 million years ago indicate that flowering plants were diverse and abundant during the dinosaur era.
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A new study suggests Earth's first animals evolved slowly because they reproduced asexually, limiting competition in ancient oceans. Researchers from the University of Cambridge say a later shift to sexual reproduction helped drive a surge in biodiversity during the Ediacaran period.
Scientists observed a rare tropical katydid changing color from bright pink to green over 11 days in Panama. The transformation helps the insect mimic young rainforest leaves that start pink before maturing green. Researchers describe it as a survival strategy rather than a mutation.
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Researchers at the Okinawa Institute of Science and Technology have revealed how squid and cuttlefish survived the Cretaceous-Paleogene mass extinction by retreating to oxygen-rich deep-sea refuges. Their analysis of newly sequenced genomes shows these cephalopods originated in the deep ocean over 100 million years ago, followed by rapid diversification into shallow waters. The findings, published in Nature Ecology & Evolution, provide the first comprehensive evolutionary tree for decapodiform cephalopods.