科学者チームは、ロザリンド・フランクリン探査車に搭載されたMOMA機器が、火星にかつて存在した生命の痕跡を保持している可能性のある2つの安定した有機分子の鏡像異性体を識別できることを確認した。この試験では、マーチソン隕石のサンプルから予期せぬ汚染も明らかになった。
マックス・プランク太陽系研究所、ゲッティンゲン大学、コート・ダジュール大学の研究者らは、MOMAキャピラリー管のレプリカを用いた試験を行った。彼らは、かつて火星に生命が存在した場合にバイオシグネチャー（生命の痕跡）となり得る分子であるプリスタンとフィタンのキラル形態を分離することに成功した。
ロザリンド・フランクリン探査車は、欧州宇宙機関（ESA）のExoMarsミッションの一環として、2030年に火星での運用を開始する予定である。MOMAは岩石サンプルを加熱して放出されるガスを分析し、生体システムが通常不均等に生成する鏡像分子間の不均衡を検出する。
1969年にオーストラリアに落下したマーチソン隕石を用いた試験では、これらの分子の鏡像異性体が等量存在することが示された。科学者らはこのパターンについて、地上での生物学的汚染ではなく、隕石が地球の大気を通過する際に付着した石油由来のエアロゾル汚染に起因するものと結論付けた。
マックス・プランク研究所の筆頭著者であるギヨーム・ルセニュール氏は、「もし火星にかつて生命が存在していたならば、プリスタンやフィタンのような分子は、今日まで生き残っている可能性のある重要な分子バイオシグネチャーとなる」と述べた。