ベテラン外野手のマイケル・コンフォートが、今春ノンロースター招待選手として参加したシカゴ・カブスの開幕ロースター入りを果たした。鈴木誠也が膝の負傷で離脱する中、ベンチとブルペンの構成が検討される中での選出となった。
アリゾナ州メサで、マイケル・コンフォートはカブスの開幕ロースター入りを告げられた瞬間を振り返った。今春のキャンプに招待選手として参加したこのベテラン外野手は、日曜の朝にこう語った。「まるでプロスペクトに戻ったような気分だった。前回チーム入りを告げられた時は24歳だったから、あの頃と同じような感覚だった。興奮と安堵、そういった感情がすべて蘇ってきた。今は妻と2人の子供がいて責任もあるから、当時とは少し違う。妻に『開幕戦に行けるよ。すべて予定通りに進められる』と伝えられるのが嬉しい」。カブスの野球運営部門社長であるジェド・ホイヤーによると、キャンプは火曜日に打ち上げられるが、ブルペンとベンチの最終枠はまだ未定だという。「まだ決断を下すべき点がある」とホイヤーは述べた。「火曜日にここを離れる際、何が起こるか詳細を伝えられると思っていたが、ブルペンとベンチに関してはまだ不確定な要素が残っている」。要因の一つは右膝の不調で開幕戦欠場が決まった外野手の鈴木誠也で、さらなる検査の結果次第では負傷者リスト入りの可能性もある。カブスは一塁手のプロスペクトであるジョナサン・ロングを、打席数を確保させるため3Aアイオワに戻した。クレイグ・カウンセル監督は「ジョニーへのメッセージは、とにかく試合に出てほしいということ。彼はメジャー昇格まであと一歩のところにいる」と語った。肩の故障で離脱中のノンロースター外野手チャズ・マコーミックもアイオワに合流する予定だ。残るベンチ候補にはケビン・アルカンタラ、ディラン・カールソン、スコット・キンガリーが名を連ねている。ブルペンの最終枠を巡っては、コービン・マーティンとコリン・スナイダーがマイナーへ降格したことを受け、ハビアー・アサドとベン・ブラウンが争っている。開幕ロースター入りが確定しているリリーフ投手は、ダニエル・パレンシア、フィル・メイトン、ケイレブ・シールバー、ハンター・ハービー、ジェイコブ・ウェブ、ホビー・ミルナー、コリン・レイの7名。ホイヤーは層の厚さの重要性を強調し、「層が厚ければ厚いほど良い。多才な選手が多いほど良い」と述べた。
