ローレンス・リバモア国立研究所の研究チームは、プラズマフロー反応炉を使用して核火球内部の状況を再現した。実験の結果、冷却速度と熱履歴が、特にセシウムなどの揮発性元素の放射性粒子形成過程に大きな影響を与えることが示された。
研究チームは、ウラン、セリウム、セシウムの混合物を制御された高温プラズマ中で気化させ、2種類の異なる冷却シナリオの下で粒子の形成過程を追跡し、化学的性質や組成の変化を観察した。LLNLの科学者であり本研究の著者でもあるラキア・ダウィ氏は、高温状態に長くさらされるほど、セシウムが他の元素とより広範囲に混合すると指摘した。ウランとセリウムは早期に凝縮したため基準物質として機能したが、セシウムは熱条件に応じて異なる挙動を示した。この発見は、従来の多くの放射性降下物モデルが物質を独立したものとして扱っており、重要な化学的相互作用を見落としている可能性があることを示唆している。本研究は2026年に「Analytical Chemistry」誌に掲載された。研究チームは今後、より現実的な物質混合物をテストし、核の破片の解釈や安全評価を支援するためのモデルの精度向上を図る予定である。
