フランクリン郡の裁判官は、2025年1月に恋人のオータム・ウォードさんを射殺したとして、ゲイジ・スミス被告（30）に過失致死罪で禁錮6年の判決を言い渡した。スミス被告はより軽い罪状での司法取引に応じ、未決勾留期間が算入されるため、実際に服役する期間は5年未満となる。ウォードさんの母親は、この判決は不当であると非難した。
2025年1月7日午前7時21分、コロンバス警察はチッテンデン・アベニュー100番地付近での騒乱通報を受け出動した。現場では32歳のオータム・ウォードさんが頭部に銃撃を受けた状態で意識不明のまま発見され、救急隊員が午前7時49分に死亡を確認した。スミス被告自身が911に通報し、警察官に対して自分が死に至らしめたと認めており、捜査当局は家庭内暴力が動機の可能性があるとみていた。裁判資料および検察官によると、スミス被告は前夜にケタミンを使用しており、枕の下に装填済みの拳銃を置いていた。当初、当局はスミス被告を殺人罪で起訴していたが、被告は過失致死罪、銃器使用の付帯条件、および薬物所持の罪で有罪を認めた。フランクリン郡地方裁判所のカール・アベニ判官は今週、司法取引で設定された最大刑期の7年を下回る6年の判決を下した。未決勾留期間が算入されるため、スミス被告の実際の服役期間は5年未満となる。ダニエル・レナート検事補は法廷で、証拠からは殺意は認められないとし、銃器の不適切な取り扱いによってウォードさんの命が奪われたと指摘した。スミス被告の弁護人ポール・オラ氏は、被告は完璧な恋人ではなかったかもしれないが、殺人犯ではないと主張した。スミス被告は法廷で、ウォードさんを愛しており、このような事態を起こすつもりはなかったと謝罪し、自身の軽率さに対して責任を負い続けると述べた。ウォードさんの母親であるカレン・ウォードさんは、判決を「不公平」とし、WSYXの取材に対し、少なくとも20年の刑を予想していたことや、この銃撃事件は事故ではないと考えていることを明かした。「彼はオータムを殺し、何時間も死体を放置して助けを求めなかった。彼はただハイになりたかっただけなのです」と彼女は語った。