京都大学の研究者らは、太陽フレアと地震の間にイオン層の擾乱を通じた可能性のあるつながりを提案した。彼らの理論モデルは、宇宙天気の静電気が地球の地殻の応力を受けた断層帯に影響を与える可能性を示している。この研究は直接的な因果関係を主張しないが、潜在的な相互作用メカニズムを強調している。
京都大学の科学者らは、太陽活動が地震の開始にどのように寄与するかを探る理論的枠組みを導入した。このモデルは、激しい太陽フレアがイオン層を変調し、地殻の破砕領域に浸透する電界を生成すると仮定している。これらの領域は、高温高圧の水（おそらく超臨界状態）を内包し、地表と下部イオン層の両方に接続されたコンデンサのように機能する。 太陽サージがイオン層の電子密度を増加させると、負に帯電した層が形成される。容量性カップリングを通じて、これは岩石内の微小な空洞に強い電界を生み出し、潮汐や重力応力に匹敵する静電圧力を発生させる。これらの応力は断層の安定性に影響を与えることが知られている。計算によると、大規模な太陽フレアによる擾乱（総電子含量が数十TEC単位増加）は、地殻の空洞で数メガパスカルの圧力を生成する可能性がある。 大きな地震前のイオン層異常の観測—電子密度の急増、イオン層高度の低下、進行性擾乱の伝播変化など—は伝統的に地殻応力の効果と見なされてきた。この新しい視点は双方向の影響を提案する：地球のプロセスがイオン層に影響を与え、イオン層の変化が地殻にフィードバックする可能性がある。 研究者らは、2024年の日本能登半島地震を挙げており、これは強い太陽フレア活動の時期に続いた。彼らはタイミングが因果関係の証明ではないが、破壊寸前の断層に対するイオン層擾乱の寄与要因という考えを支持すると強調している。 2026年2月3日にInternational Journal of Plasma Environmental Science and Technologyに掲載されたKira Mizuno、Minghui Kao、Ken Umenoによる研究は、プラズマ物理学、大気科学、地物理学を統合している。これは地震が惑星内部力のみによるという見方を挑戦し、地下データと併せてイオン層状態の監視が地震リスク評価を向上させる可能性を提案する。将来的な取り組みでは、GNSSベースのイオン層トモグラフィと宇宙天気解析により、これらの静電効果を評価する。