科学者らが月面に千以上の小さなマーレ尾根を地図化し、進行中の収縮と潜在的な地震活動を明らかにした。これらの特徴は月面で最も若いもののひとつで、暗いマリア平原に形成され、既知の月震源と起源を共有する。これらの発見は、アルテミスなどの将来のミッションのためのより安全な着陸地点を導く可能性がある。
国立航空宇宙博物館の地球・惑星研究センターの研究者らが、地球から見える暗い玄武岩平原である月のマリア全体にわたる小さなマーレ尾根（SMRs）の初の包括的な地図を作成した。The Planetary Science Journalに掲載されたこの研究では、以前に認識されていなかった1,114のSMRセグメントを特定し、既知の総数を2,634に増やした。これらの尾根の平均年齢は1億2,400万年で、月高地のロベートスカープの平均年齢1億500万年と密接に一致する。 nn地球とは異なり、大陸移動と火山活動を駆動するプレートテクトニクスを持つ地球に対し、月は単一の地殻が冷却と収縮による内部応力を受ける。このプロセスは、共同著者のTom Wattersが2010年に最初に示したもので、圧縮力を生み、地殻の部分を押し上げ、高地のロベートスカープとマリアのSMRsの両方を形成する。これらの尾根はしばしばこれらの地域間でシームレスに接続され、統一されたテクトニックメカニズムを示唆する。 nn「アポロ時代以来、月高地全体にロベートスカープが遍在することを知っていたが、月マリア全体に類似した特徴が広く存在することを科学者が文書化したのは今回が初めてだ」と、研究の主任著者で博士研究員の地質学者Cole Nypaverは述べた。 nnこの発見は、高地を超えてアポロ着陸地点であるマリアに月震リスクを拡大する。Wattersはロベートスカープを過去の地震イベントに結びつけた；同様に形成されたSMRsは新たなホットスポットを提案する。「マリアの若い小さな尾根の検出とその原因の発見は、動的で収縮する月のグローバルな全体像を完成させる」とWattersは指摘した。 nnNASAのアルテミスプログラムによる月探査が進む中、これらのテクトニクスを理解することは安定したサイトの選択に役立つ。「月テクトニクスと地震活動のより良い理解は、それらおよび将来のミッションの安全性と科学的成功に直接寄与する」とNypaverは付け加えた。”