قام العلماء برسم خريطة لأكثر من ألف تلة مارية صغيرة على القمر، مكشفين عن انكماش مستمر ونشاط زلزالي محتمل. تتشكل هذه السمات، التي تعد من أحدث السمات على سطح القمر، في سهول الماريا المظلمة وتشترك في أصولها مع مصادر الزلازل القمرية المعروفة. يمكن أن توجه هذه النتائج إلى مواقع هبوط أكثر أمانًا للمهمات المستقبلية مثل أرتميس.
أنتج باحثون من مركز دراسات الأرض والكواكب في المتحف الوطني للجو والفضاء أول خريطة شاملة لتلال المارية الصغيرة (SMRs) عبر ماريا القمر، وهي السهول البازلتية المظلمة المرئية من الأرض. المنشور في The Planetary Science Journal، يحدد الدراسة 1,114 قطعة SMR غير معترف بها سابقًا، مما يجعل الإجمالي المعروف 2,634. تبلغ هذه التلال في المتوسط 124 مليون عام، وتتوافق عن كثب مع متوسط عمر 105 ملايين عام للمنحدرات اللوبية في مرتفعات القمر. nnعلى عكس الأرض، التي تتميز بتكتونيك الصفائح الدافعة للانجراف القاري والبركانية، يعاني قشرة القمر الواحدة من إجهاد داخلي ناتج عن التبريد والانكماش. هذه العملية، التي أثبتها لأول مرة في عام 2010 المؤلف المشارك توم واترز، تولد قوى ضغط تدفع أقسامًا من القشرة للأعلى، مكونة كلاً من المنحدرات اللوبية في المرتفعات وSMRs في الماريا. غالبًا ما تتصل التلال بسلاسة بين هذه المناطق، مما يشير إلى آلية تكتونية موحدة. nn«منذ عصر أبولو، كنا نعرف انتشار المنحدرات اللوبية في مرتفعات القمر، لكن هذه هي المرة الأولى التي يوثق فيها العلماء انتشارًا واسعًا لسمات مشابهة في جميع أنحاء الماريا القمرية»، قال كول نايبافر، المؤلف الرئيسي للدراسة وعالم جيولوجيا بحثي ما بعد الدكتوراه. nnيوسع الاكتشاف مخاطر الزلازل القمرية المعروفة إلى ما هو أبعد من المرتفعات إلى الماريا، حيث هبطت بعثات أبولو. ربط واترز المنحدرات اللوبية بأحداث زلزالية سابقة؛ تشير SMRs، التي تشكلت بشكل مشابه، إلى نقاط ساخنة جديدة. «كشفنا عن تلال صغيرة شابة في الماريا واكتشافنا لسببها يكمل صورة عالمية لقمر ديناميكي ينكمش»، لاحظ واترز. nnمع تقدم استكشاف القمر مع برنامج أرتميس التابع لناسا، يساعد فهم هذه التكتونيك في اختيار مواقع مستقرة. «فهم أفضل للتكتونيك القمري والنشاط الزلزالي سيساهم مباشرة في سلامة ونجاح علمي تلك المهمات وغيرها في المستقبل»، أضاف نايبافر.
