حدد الباحثون هاتين التشكيلتين الضخمتين من الصخور الساخنة في قاع الوشاح الأرضي اللتان أثرتا على المجال المغناطيسي للكوكب على مدى ملايين السنين. تقعان على عمق حوالي 2900 كيلومتر تحت أفريقيا والمحيط الهادئ، وتُحدثان حرارة غير متساوية عند حدود النواة والوشاح. يكشف الاكتشاف، المبني على بيانات مغناطيسية قديمة ومحاكاة، عن تباينات في استقرار المجال المغناطيسي عبر فترات زمنية هائلة.
في أعماق الأرض، تظل الاستكشافات محدودة؛ بينما سافر البشر 25 مليار كيلومتر في الفضاء، إلا أن الحفر اخترق فقط أكثر قليلاً من 12 كيلومترًا في القشرة الأرضية. هذه الفجوة في المعرفة شديدة الحدة خاصة عند حدود النواة والوشاح، وهي واجهة حاسمة يضيئها الآن بحث جديد. نشر فريق بقيادة جامعة ليفربول، بالتعاون مع جامعة ليدز، نتائجه في Nature Geoscience في 5 فبراير 2026. باستخدام سجلات البليمغناطيسية من الصخور حول العالم ومحاكاة الحاسوب الفائق للجيودينامو —العملية التي تولد المجال المغناطيسي للأرض عبر تدفقات الحديد السائل في النواة الخارجية—، نمذج العلماء السلوك المغناطيسي على مدى الـ265 مليون عام الماضية. يبرز الدراسة جسمين صخريين هائلين شديدي الحرارة محاطين بمواد أبرد، موقعين من قطب إلى قطب. تسبب هذه التشكيلات تباينات حرارية حادة عند الحد العليا للنواة الخارجية، مع مناطق ساخنة تؤدي إلى تدفق حديد راكد تحتهما، على عكس الحركة النشطة تحت المناطق الأبرد. «تشير هذه النتائج إلى وجود تباينات قوية في درجات الحرارة في الوشاح الصخري مباشرة فوق النواة، وأن الحديد السائل في النواة تحت المناطق الأكثر حرارة قد يتوقف بدلاً من المشاركة في التدفق النشط الذي يُرى تحت المناطق الأبرد»، قال أندي بيغين، أستاذ الجيومغناطيسية في جامعة ليفربول. بقيت بعض عناصر المجال المغناطيسي مستقرة لمئات الملايين من السنين، بينما تغيرت أخرى بشكل كبير. يتحدى هذا الافتراضات بشأن مجال قديم موحد التوجيه، مع تداعيات لفهم تشكل بانجيا، والمناخات القديمة، والبيولوجيا القديمة، وأصول الموارد. ينبع العمل من مجموعة البحث DEEP، التي تأسست في 2017 بتمويل من Leverhulme Trust وNatural Environment Research Council.