اكتشف الباحثون نظامًا واسعًا للفتحات الحرارية المائية بالقرب من جزيرة ميلوس اليونانية، مكشفين نشاطًا غير معروف سابقًا على طول خطوط الصدوع النشطة. الاكتشاف، الذي تم خلال بعثة حديثة، يبرز دور الجزيرة كموقع رئيسي لدراسة العمليات التكتونية والبركانية في البحر المتوسط. تتراوح أعماق الفتحات من 100 إلى 230 مترًا، معاد صياغة فهوم الجيولوجيا الإقليمية.
قام فريق من العلماء، بقيادة Solveig I. Bühring من مركز MARUM للعلوم البيئية البحرية في جامعة بريمن، بالاكتشاف المدهش خلال بعثة METEOR M192. باستخدام أدوات رسم خرائط تحت الماء، والمركبات الآلية، والمركبات المأهولة عن بعد، قاموا بمسح قاع البحر حول ميلوس وتحديد ثلاث مناطق رئيسية للفتحات: Aghia Kiriaki، وPaleochori-Thiorychia، وVani.
تتوافق هذه الفتحات مع مناطق الصدوع النشطة داخل حوض ميلوس الفيريبلاكا غرابن، وهي انخفاض تكتوني أغرق أجزاء من قاع البحر إلى أعماق تصل إلى 230 مترًا. يؤكد التموضع كيف توجه القوى التكتونية السوائل الساخنة الغنية بالغازات إلى السطح، مما يخلق ميزات متنوعة مثل السوائل المغليّة وأغشية الميكروبات على المداخن.
"لم نكن نتوقع العثور على حقل كبير كهذا من الشعلات الغازية قبالة ميلوس"، قالت Bühring. "عندما رأينا الفتحات لأول مرة من خلال كاميرات ROV، انذهلنا بتنوعها وجمالها -- من السوائل المتلألئة المغليّة إلى أغشية ميكروبية سميكة تغطي المداخن".
أشارت Paraskevi Nomikou، المؤلفة الأولى للدراسة من جامعة الأكاديمية الوطنية والكابوديستريان في أثينا، إلى الارتباط الدقيق مع أنماط الصدوع. "تظهر بياناتنا بوضوح أن الشعلات الغازية تتبع أنماط الأنظمة الرئيسية للصدوع حول ميلوس"، شرحت. "تؤثر مناطق الصدوع المختلفة على مجموعات الفتحات المختلفة، خاصة حيث تلتقي عدة صدوع. تتحكم هذه الهياكل التكتونية بقوة في كيفية ومكان وصول السوائل الحرارية المائية إلى قاع البحر".
يضع الاكتشاف ميلوس كواحد من أكبر أنظمة الفتحات الحرارية المائية من العمق الضحل إلى المتوسط في البحر المتوسط. ينبع من تعاون بين مؤسسات يونانية وألمانية، بما في ذلك جامعة أثينا، وMARUM، وغيرها. النتائج، المنشورة في Scientific Reports في 2025، ترسم الطريق لبعثات مستقبلية إلى مواقع قريبة مثل بركان كولومبو البحري الفرعي قرب سانتوريني ونيسيراس، مقدّمة معرفة التقنيات، والبركانية، والتفاعلات الحرارية المائية.