Pesquisadores descobriram um extenso sistema de chaminés hidrotermais perto da ilha grega de Milos, revelando atividade anteriormente desconhecida ao longo de linhas de falhas ativas. A descoberta, feita durante uma expedição recente, destaca o papel da ilha como local chave para estudar processos tectónicos e vulcânicos no Mediterrâneo. As profundidades das chaminés variam de 100 a 230 metros, reformulando o entendimento da geologia regional.
Uma equipa de cientistas, liderada por Solveig I. Bühring do Centro MARUM de Ciências Ambientais Marinhas da Universidade de Bremen, fez a surpreendente descoberta durante a expedição METEOR M192. Usando ferramentas de mapeamento subaquático, veículos autónomos e veículos operados remotamente, mapearam o fundo marinho à volta de Milos e identificaram três regiões principais de chaminés: Aghia Kiriaki, Paleochori-Thiorychia e Vani.
Estas chaminés estão alinhadas com zonas de falhas ativas dentro do graben do Golfo de Milos-Fyriplaka, uma depressão tectónica que afundou partes do fundo marinho até profundidades de 230 metros. A posição sublinha como as forças tectónicas canalizam fluidos quentes ricos em gás para a superfície, criando características diversas como fluidos a ferver e tapetes microbianos nas chaminés.
"Nunca esperávamos encontrar um campo tão grande de chamas de gás ao largo de Milos", disse Bühring. "Quando observámos pela primeira vez as chaminés através das câmaras do ROV, ficámos atónitos com a sua diversidade e beleza -- desde fluidos a ferver cintilantes até tapetes microbianos espessos cobrindo as chaminés."
Paraskevi Nomikou, a primeira autora do estudo da Universidade Nacional e Kapodistriana de Atenas, notou a correlação precisa com os padrões de falhas. "Os nossos dados mostram claramente que as chamas de gás seguem os padrões dos principais sistemas de falhas à volta de Milos", explicou. "Zonas de falhas diferentes influenciam clusters de chaminés diferentes, especialmente onde várias falhas se encontram. Estas estruturas tectónicas controlam fortemente como e onde os fluidos hidrotermais chegam ao fundo marinho."
A descoberta posiciona Milos como um dos maiores sistemas hidrotermais de profundidade rasa a intermédia do Mediterrâneo. Resulta de uma colaboração entre instituições gregas e alemãs, incluindo a Universidade de Atenas, MARUM e outras. As descobertas, publicadas em Scientific Reports em 2025, abrem caminho para expedições futuras a locais próximos como o vulcão submarino Kolumbo perto de Santorini e Nisyros, avançando o conhecimento sobre tectónica, vulcanismo e interações hidrotermais.