研究者らがギリシャのミロス島近くで広大な熱水噴出システムを発見し、活動的な断層線沿いのこれまで知られていなかった活動を明らかにした。最近の探査中に発見されたこの発見は、地中海におけるテクトニクスおよび火山プロセス研究の重要な拠点としての同島の役割を強調している。噴出孔の深さは100～230メートルで、地域地質学の理解を再構築するものだ。
ブレーメン大学の海洋環境科学センターMARUMのSolveig I. Bühring氏率いる科学者チームは、METEOR探査航海M192中にこの驚くべき発見を行いました。水底マッピングツール、自律型車両、遠隔操作車両を使用して、ミロス周辺の海底を調査し、Aghia Kiriaki、Paleochori-Thiorychia、Vaniの3つの主要な噴出領域を特定しました。
これらの噴出孔は、ミロス湾-Fyriplakaグラーベン内の活動的な断層帯と一致しており、このテクトニックな陥凹は海底の一部を最大230メートルの深さまで沈めています。この位置づけは、テクトニックな力が熱くガスに富んだ流体を地表へ導く様子を強調し、沸騰する流体や煙突上の微生物マットなどの多様な特徴を生み出しています。
「ミロス沖でこれほど大規模なガスフレアのフィールドを見つけるなんて思いもよらなかった」とBühring氏は語りました。「ROVカメラで噴出孔を最初に観察した時、その多様性と美しさに驚嘆しました。きらめく沸騰流体から煙突を覆う厚い微生物マットまでです。」
研究の筆頭著者でアテネ国立カポディストリアス大学のParaskevi Nomikou氏は、断層パターンとの正確な相関を指摘しました。「私たちのデータは、ガスフレアがミロス周辺の主要断層システムのパターンを明確に追っていることを示しています」と彼女は説明しました。「異なる断層帯が異なる噴出クラスターに影響を与え、特に複数の断層が交わる場所でそうです。これらのテクトニック構造が、熱水流体が海底に到達する方法と場所を強く制御しています。」
この発見により、ミロスは地中海最大級の浅～中深度熱水システムの一つとして位置づけられました。ギリシャとドイツの機関（アテネ大学、MARUMなど）の協力によるものです。2025年にScientific Reportsに掲載された知見は、サントリーニ沖のKolumbo海底火山やNisyrosなどの近隣サイトへの将来の探査への道を開き、テクトニクス、火山活動、熱水相互作用の知識を進展させます。