研究者らは、地球のマントル基部に位置する2つの巨大な高温岩石構造を特定し、これらが数百万年にわたり惑星の磁場に影響を与えてきた。非洲と太平洋の下約2,900キロメートルに位置するこれらの構造は、コア・マントル境界で不均一な熱を生み出す。古代の磁気データとシミュレーションに基づくこの発見は、広大な時間スケールでの磁気安定性の変動を明らかにする。
地球の深部では探査が限定的である；人類は宇宙で250億キロメートルを旅したが、掘削は惑星の地殻にわずか12キロメートル強しか到達していない。この知識のギャップは特にコア・マントル境界で顕著であり、この重要な界面が新たな研究によって照らされた。 リバプール大学主導のチームは、リーズ大学との共同で、2026年2月5日にNature Geoscienceに結果を発表した。世界中の岩石からの古地磁気記録と、スーパーコンピュータによるジオダイナモのシミュレーション——外核の液体鉄流によって地球の磁場を生成するプロセス——を使用して、過去2億6500万年間の磁気挙動をモデル化した。 この研究は、極から極に位置する、冷却材に囲まれた2つの巨大な超高温岩石体を強調している。これらの構造は外核の上境界で急激な熱対比を引き起こし、熱い領域の下では鉄流が停滞する一方、冷たい領域の下では活発な運動が生じる。 「これらの発見は、核直上の岩石マントルに強い温度差が存在することを示唆し、より熱い領域の下では核内の液体鉄が、より冷たい領域の下で見られる活発な流動に参加せず停滞する可能性がある」と、リバプール大学の地磁気学教授アンディ・ビギンが述べた。 磁場のいくつかの要素は数億年にわたり安定を保ち、他の要素は劇的に変化した。これは古代の磁場が一様に整列していたという仮定に挑戦し、パンゲアの形成、古気候、古生物学、資源起源の理解に影響を及ぼす。この研究は、2017年にLeverhulme TrustとNatural Environment Research Councilの資金で設立されたDEEP研究グループによるものである。