コロラド州ボルダーのJILAでJun Yeが率いる研究者らは、月の永続的な影のクレーターの1つに超安定レーザーを設置し、月着陸船やローバーの航法を強化することを提案している。月極域近くの極寒で振動のない環境は、時間と位置決めの前例のない精度を可能にするかもしれない。このセットアップは、月時計から衛星協調までさまざまな活動をサポートする可能性がある。
提案の中心は、月の極域地域の活用で、月のわずかな傾きにより数百のクレーターが永遠の影にある。これらの領域は月冬期に-253°C（20ケルビン）まで下がり、季節を通じて20から50ケルビンの間でしか変動しない安定した熱環境を提供する。 JILAのJun Yeとチームは、これらのクレーターに大気、振動、日光がないことが超安定レーザーに理想的だと主張する。このような装置は、シリコン室内の鏡間で光ビームを反射し、干渉を維持するため隔離を要する。地球上で最も先進的なものは数秒しか干渉を保てないが、月面設置なら少なくとも1分間延長可能だ。 「全体の環境が安定している、それが鍵だ」とYeは説明する。「月で夏冬を通過しても、温度は20から50ケルビンの間でしか変動しない。信じられないほど安定した環境だ」。 このレーザーは、月時区の確立、形成飛行衛星のレーザー距離測定による同期、さらには地球への信号送信（ビーム到達まで1秒強）など多様な用途の基準となる。 英国オープン大学のSimeon Barber氏は、実施の課題はあるものの有望な概念だと見なす。「最近の月極域着陸船で照明条件により視覚ベース着陸システムが妨げられ、非最適着陸が発生した」とBarber氏は指摘する。「安定レーザーによる位置決め・航法・計時の支援は、高緯度着陸の成功信頼性を高めるだろう」。 このアイデアはJILAラボで開発済みの光学共振器に基づき、arXivのプレプリントで詳述されている。
