モロッコのダデス渓谷で古代海底を探査中、研究者らは深水堆積物にしわ構造を発見し、1億8000万年前に化学合成微生物がそこで繁栄していたことを示唆している。これらの構造は通常、浅く日光の当たる環境に関連付けられるが、海面下深くで形成された岩石に現れた。この発見は、初期生命の痕跡がどこでどのように保存されるかについての従来の想定に挑戦する。
ローワン・マルチンデール博士は、オースティン・テキサス大学の古生態学者であり地生生物学者で、モロッコ中央ハイアトラス山脈のダデス渓谷をハイキング中に異常なしわ構造に気づいた。彼女は、同地域が海底下にあった時代に存在した古代サンゴ礁系の生態を研究するチームの一員で、オーフス大学のステファン・ボダンを含む。グループは、サンゴ礁に到達するために、密集した水中デブリ流によって堆積されたタービダイトの層を横断しなければならなかった。
MITの研究者らが、5億4100万年以上前の岩石に化学的証拠を発見し、古い海綿が地球最初の動物の一つだった可能性を示唆した。米国科学アカデミー紀要に掲載された発見は、現代のデモスポンジの化合物と一致する分子の指紋を特定した。これにより過去の研究を基にし、信号が地質学的プロセスではなく生物学的起源であることを確認した。
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研究者らは、5億7,000万年前の柔らかい体を持つ生物が砂岩中で例外的に保存された仕組みを解明し、典型的な化石化の課題に逆らった。この発見は、埋没した生物の周りに粘土セメントを形成した古代海水の化学組成を示唆する。この知見は、カンブリア爆発前の複雑な生命の進化を明らかにする。
テキサス大学オースティン校の研究者らが火星の古代に16の大型流域を特定し、過去の生命の証拠を探すのに最適な場所を強調した。これらの流域は惑星の古代地形のわずか5%を占めるが、河川侵食の42%を占めた。この発見は、水が流れていた時代にこれらの地域が居住可能性の最も有望な条件を提供したことを示唆している。
AIによるレポート
火星のジェゼロクレーターから採取された粘土の小石の最近の分析は、数億年前のノアキアン期にこの惑星が暖かく湿潤な気候を経験したことを示唆している。この発見は、当時の寒く氷に覆われた環境という従来の見方を覆すものである。証拠はNASAのパーサヴィアランス・ローバーから得られ、生命に適した条件の可能性を示している。