モロッコのダデス渓谷で古代海底を探査中、研究者らは深水堆積物にしわ構造を発見し、1億8000万年前に化学合成微生物がそこで繁栄していたことを示唆している。これらの構造は通常、浅く日光の当たる環境に関連付けられるが、海面下深くで形成された岩石に現れた。この発見は、初期生命の痕跡がどこでどのように保存されるかについての従来の想定に挑戦する。
ローワン・マルチンデール博士は、オースティン・テキサス大学の古生態学者であり地生生物学者で、モロッコ中央ハイアトラス山脈のダデス渓谷をハイキング中に異常なしわ構造に気づいた。彼女は、同地域が海底下にあった時代に存在した古代サンゴ礁系の生態を研究するチームの一員で、オーフス大学のステファン・ボダンを含む。グループは、サンゴ礁に到達するために、密集した水中デブリ流によって堆積されたタービダイトの層を横断しなければならなかった。
科学者チームは、かつて5億4000万年前のブラジルの岩石に見られた微小動物の痕跡とされていた構造が、実際には細菌や藻類の化石化した群集であることを突き止めた。この再調査では、高度なイメージング技術を用いて、保存された細胞や有機物質が明らかになった。
AIによるレポート
MITの研究者らが、5億4100万年以上前の岩石に化学的証拠を発見し、古い海綿が地球最初の動物の一つだった可能性を示唆した。米国科学アカデミー紀要に掲載された発見は、現代のデモスポンジの化合物と一致する分子の指紋を特定した。これにより過去の研究を基にし、信号が地質学的プロセスではなく生物学的起源であることを確認した。
科学者らが、隠れたマントルプルームがキングズ・トラフ複合体という広大な水中峡谷システムの形成に寄与したことを明らかにした。この北大西洋のシステムはグランドキャニオンより大きく、ポルトガル海岸から約1,000キロメートル沖に位置する。この500キロメートルの構造は、数百万年前のヨーロッパとアフリカ間のテクトニック・リフティングによるものだ。岩石サンプルと海底マッピングに基づく発見は、地球深部のプロセスが海洋底の特徴にどのように影響するかを強調している。
AIによるレポート
科学者らが月面に千以上の小さなマーレ尾根を地図化し、進行中の収縮と潜在的な地震活動を明らかにした。これらの特徴は月面で最も若いもののひとつで、暗いマリア平原に形成され、既知の月震源と起源を共有する。これらの発見は、アルテミスなどの将来のミッションのためのより安全な着陸地点を導く可能性がある。