ネパールの湖から採取した堆積物コアの新たな分析により、中央ヒマラヤの主要地震は定期的な間隔ではなくランダムに発生することが明らかになり、差し迫った大地震への懸念に異議を唱えている。研究者らは過去6000年間に少なくともマグニチュード6.5以上の50件の地震を特定し、そのうち1505年以降に8件が発生した。この発見は、同地域がこれまで考えられていたよりも多くの地震活動を経験してきたことを示唆している。
ヒマラヤ断層の中央部は、北インドと西ネパールを横断しており、1505年の大地震とその後の限定的な記録から、壊滅的な地震の潜在的な発生場所とされてきた。一部の研究では約500年の再来間隔が提案され、カトマンズ西方のいわゆる「地震空白域」でマグニチュード8または9の地震が迫っているとの懸念を煽った。 しかし、British Antarctic SurveyのZakaria Ghazoui-Schaus氏率いるチームは、2013年に西ネパールのララ湖から採取した4メートルの堆積物コアを分析した。地震によって引き起こされる水中地滑りで形成される濁質堆積層（turbidites）の証拠を用いて、6000年にわたるマグニチュード6.5以上の地震50件を記録した。特に注目すべきは、1505年以降に8件が発生したことで、蓄積エネルギーを放出する継続的なランダム活動を示している。 「ヒマラヤの地震の周期性について議論したり長く議論したりするのはやめて、ランダムプロセスであることに合意し、その枠組み内でリスクを考慮すべきです」とGhazoui-Schaus氏は述べた。この研究はScience Advancesに掲載（DOI: 10.1126/sciadv.adx7747）され、地震がランダムに群発することを発見し、現代の地震観測と一致している。 伝統的な古地震学はトレンチからの地表破壊に依存し、地表を突き破らない小さな「影の地震」を見逃すことが多く、大規模イベントに偏った不完全な記録を生む。British Geological Surveyの引退地震学者Roger Musson氏は、「これらの方法では最大の地震の記録しか得られない、しかも非常にまばらなものだ」と指摘した。 ヒマラヤ断層はインドプレートとユーラシアプレートの継続的な衝突により生じ、世界で最も活発な地震帯の一つを形成している。2015年のカトマンズ近郊マグニチュード7.8の地震で約9,000人が死亡したことは、同地域の危険性を物語る。地震のランダム性にもかかわらず、Ghazoui-Schaus氏は建設時の注意を強調した：「西ネパールで家を建てるなら、間違いなくより慎重に建てます」。Musson氏は、タイミングに関わらず耐久性を確保するため、次世紀のダムなどのインフラ計画に平均間隔が有用だと付け加えた。
