Uma nova análise de núcleos de sedimentos de um lago nepalês revela que grandes terremotos no centro dos Himalaias ocorrem aleatoriamente em vez de em intervalos regulares, desafiando temores de um terremoto massivo iminente. Pesquisadores identificaram pelo menos 50 eventos de magnitude 6,5 ou superior nos últimos 6.000 anos, incluindo oito desde 1505. Essa descoberta sugere que a região experimentou mais atividade sísmica do que se pensava anteriormente.
O segmento central da falha himalaia, abrangendo o norte da Índia e o oeste do Nepal, tem sido considerado há muito tempo um local potencial para um terremoto devastador devido a um grande evento em 1505 e registros subsequentes limitados. Alguns estudos propuseram um intervalo de recorrência de cerca de 500 anos, alimentando preocupações com um terremoto de magnitude 8 ou 9 se aproximando no que foi denominado uma 'lacuna sísmica' a oeste de Katmandu. No entanto, uma equipe liderada por Zakaria Ghazoui-Schaus no British Antarctic Survey analisou um núcleo de sedimentos de quatro metros extraído do Lago Rara no oeste do Nepal em 2013. Usando evidências de turbiditos — camadas formadas por deslizamentos submarinos desencadeados por terremotos —, eles documentaram 50 terremotos de magnitude 6,5 ou maior ao longo de 6.000 anos. Notavelmente, oito desses ocorreram após 1505, indicando atividade aleatória contínua que provavelmente liberou a energia acumulada. 'Temos que parar de discutir e ter longos debates sobre a periodicidade de terremotos nos Himalaias e chegar a um acordo de que é um processo aleatório … e considerar o risco dentro desse quadro', afirmou Ghazoui-Schaus. O estudo, publicado na Science Advances (DOI: 10.1126/sciadv.adx7747), encontrou terremotos se agrupando aleatoriamente, alinhando-se com observações sísmicas modernas. A paleossismologia tradicional, que depende de rupturas superficiais de trincheiras, frequentemente perde terremotos 'sombra' menores que não rompem o solo, levando a registros incompletos enviesados para eventos grandes. Roger Musson, um sismólogo aposentado do British Geological Survey, observou: 'Você só vai ter um registro muito esparso dos terremotos maiores' com esses métodos. A falha himalaia resulta da colisão contínua das placas Indiana e Eurasiática, criando uma das zonas sísmicas mais ativas do mundo. O terremoto de magnitude 7,8 perto de Katmandu em 2015, que matou quase 9.000 pessoas, sublinha os perigos da região. Apesar da natureza aleatória dos tremores, Ghazoui-Schaus enfatizou a cautela na construção: 'Se eu tiver que construir uma casa no oeste do Nepal, eu definitivamente seria mais cauteloso na forma como construiria.' Musson acrescentou que intervalos médios ainda são úteis para planejar infraestrutura como barragens no próximo século, garantindo resiliência independentemente do momento.
