研究者らが、2015年のブラジルFundãoダム崩壊で汚染された土壌で栽培されたバナナから、鉛やカドミウムなどの有害金属の高濃度を発見した。この研究は、これらのバナナを消費する6歳未満の子どもたちの潜在的な健康リスクを強調している。大人は即時的な脅威が低いものの、長期曝露は累積的な危険を引き起こす可能性がある。
2015年11月、ブラジル・ミナスジェライス州マリアナのFundão尾鉱ダムが崩壊し、リオドセ河口のエスピリトサント州リニアロスまで鉄鉱石廃棄物が到達した。サンパウロ大学（USP）、エスピリトサント連邦大学（UFES）、スペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラ大学からなる科学者チームが、この影響を受けた地域の作物、特にバナナ、カッサバ、カカオを調査した。 研究者らは土壌と植物組織中のカドミウム、クロム、銅、ニッケル、鉛のレベルを分析した。2025年にEnvironmental Geochemistry and Health誌に掲載されたこの研究では、鉱山尾鉱由来の潜在的有害元素（PTEs）が植物に吸収されることが明らかになった。バナナとカッサバでは、ほとんどのPTEsが食用部より根と塊茎に多く蓄積したが、クロムを除く。カカオでは茎、葉、実の濃度が高く、国連食糧農業機関（FAO）が定める果肉中の銅と鉛の限界を超えていた。 筆頭著者のアマンダ・ドゥイムは、2019年にUSPのルイス・デ・ケイロス農学部で博士研究を開始し、移行プロセスを説明した：「土壌中の酸化鉄含有量は尾鉱の主成分であり、植物中の含有量と相関する。私たちは土壌中の尾鉱成分が水へ、そして水から植物の葉や果実へ移行する過程を研究した。」 健康リスク評価では、総リスク指数（TRI）などの指標を使用し、ブラジル地理統計院（IBGE）の消費データ、体重、曝露期間を考慮した。18歳以上の成人の場合、ほとんどの金属でTRI値が1未満で、非発がんリスクは低い。しかし、6歳未満の子どもでは、バナナのTRIが1を超え、果実中の鉛が0.8-2.3mg/kg超、カドミウムが0.05mg/kg超による。 USPのティアゴ・オソーリオ教授は、継続中の研究について述べた：「当グループはダム崩壊の影響を長年研究している。事故から7日後に最初のサンプルを取得し、植物、土壌、水、魚の汚染の差し迫ったリスクをすぐに理解した。」 共同著者のタミレス・シェルビンは警告した：「これらの元素は自然環境に存在する。私たちは低濃度で曝露されている。しかし、マリアナのような災害で曝露が増加すると予想される場合、特別な注意が必要だ。」 チームは長期影響として、鉛による腎臓、心臓、神経系の問題、75年間の寿命でDNA損傷による発がんリスクを警告している。短期的な懸念は胃腸、肺、皮膚、目の問題を含む。
