あるゲームライターが先週『Titanium Court』をクリアし、未完了のクエストや実績を残したままゲームを終える決断を下した。NPCの「陳腐化」というメタ的な物語構成に圧倒されたライターは、ゲームを完全に終了させ、二度と触れないことを決意した。開発者のAP Thomson氏は、こうした反応はゲームの意図的な設計によるものだと認めている。
先週、あるライターがインディーゲーム『Titanium Court』をクリアした。本作はプレイヤーが女王となり、妖精の宮廷を舞台に物語が展開する。脱出に必要な4つの鍵を集めると、引き返し不能の警告が表示される。その時点で、呪いの解除や猫が棚の上の食料に届く手助け、ダイアゴートの再会、火の予言の成就といったサブクエストが残されていた。しかし、ライターはそれらを完了させることなく、最終画面で涙を拭いながらゲームを去った。最後の散策で「陳腐化」していない妖精たちに別れを告げ、マッチングの策略で敵の注意をそらして門を解錠し、バス停でスタッフロールが流れるというあっけない結末を迎えた。宮廷は潮に流され、後には日記の確認と限定的なマッチ3モードが残るのみとなった。クレジット後、ライターがFellow TravelerのDiscordコミュニティに参加したところ、ゲーム内に留まり続けると執事のPuckを含む妖精たちが完全に「陳腐化」してしまうことを知った。これは対話が尽き果てたNPCの限界を反映した取り返しのつかない状態で、Puckを裏切り、孤独というより悪い結末を迎えることを避けるには、去ることがより優しい選択であったことが裏付けられた。開発者のAP Thomson氏は、本作が「コンプリート主義」的なプレイスタイルに挑戦することを意図していると語った。「多くのプレイヤーは、ゲームの内容をすべて吸い尽くすような遊び方をしています」とThomson氏は述べる。「見られるものすべてを見て、すべての実績を解除し、100％クリアを目指す。それは有効な遊び方ですが、その一方で、私はそうした姿勢に一石を投じたいのです」。彼は、あえて未探索の部分を残すことで、プレイヤーの想像の中にゲームが残り続けることを目指しており、これをプレイヤーにかける「呪文」と呼び、結末のない状態を受け入れさせようとしている。ライターは、愛読書の途中で読むのをやめたり、休暇を切り上げたりしたかのような深い愛着を感じている。あと10〜15時間は楽しめるであろうマッチ3パズルや、クラーケンや蜂の群れに関わる難解なクエストが残っているにもかかわらず、その感情的な重さゆえに、新しいセーブデータであっても再びプレイすることは不可能に思えるという。Thomson氏は、こうした反応こそがゲームの核心であり、プレイヤーが物語とどのように関わるかを変容させる意図があるものだと指摘している。