애리조나주 템피에서 로스앤젤레스 엔젤스 선수 마이크 트라웃과 잭 네토가 스프링 트레이닝 중 아슬리츠 언리미티드 소프트볼 리그(AUSL) 선수 데빈 네츠와 브라이 엘리스와 교류했다. 이 만남은 야구와 소프트볼의 차이점을 강조하면서 스포츠 간 연결을 촉진했다. 네츠와 엘리스는 메이저리거들에게 자신의 경험과 루틴을 공유했다.
금요일, 애리조나주 템피에 있는 엔젤스 스프링 트레이닝 캠프에서 유격수 잭 네토가 AUSL의 데빈 네츠로부터 투구를 받았다. 이전에 소프트볼을 했던 여동생 메건을 놀리던 네토는 언더핸드 델리버리에 감탄했다. “그건 확실히 내 처음이었어,” 네토가 말했다. “언니 [메건]을 계속 헐뜯었어, 소프트볼 했으니까. 하지만 거기 서서 보니 왜 어려운지 알겠어. 하지만 정말 멋진 시간이야.” 네츠는 애리조나 대학교에서 활약한 후 캐롤라이나 블레이즈에서 투수로 활약하며 드롭볼에 이어 라이징 패스트볼을 던졌다. 그녀와 함께한 브라이 엘리스는 유타 탤런스의 강타자로, 오번과 아칸소에서의 대학 커리어 후 작년 AUSL 드래프트 전체 2순위 지명이었다. 둘은 목요일에 다저스를 방문했고 토요일에 컵스와 만날 예정이었다. 둘 다 11회 올스타이자 3회 AL MVP인 엔젤스 슈퍼스타 마이크 트라웃과 이야기하고 싶어했다. 파사디나 출신 엔젤스 팬인 네츠는 자신의 스윙을 트라웃에 본뜬 것을 밝혔다. “마이크 트라웃과 인터뷰했는데 아직도 가슴이 두근거리고 소름이 돋아요,” 네츠가 말했다. “평생 한 번뿐인 기회예요... 제 스윙은 그와 같아요. 그의 메커니즘이 정말 공감돼요. 그래서 오늘 그걸 말하니 그의 얼굴에 미소가 지어졌어요.” 엘리스는 스윙 모델을 뉴욕 양키스의 아론 저지에 두고 있지만 트라웃의 통찰을 높이 샀다. “트라웃과 스윙 얘기하는 게 제일 멋졌어요,” 그녀가 말했다. “그의 멘탈리티에 대해 듣고, 적을수록 많다는 거. 그리고 경기일 일과를 안내해줬어요.” 트라웃은 이 교류를 즐겼으며, 2004년 페피 올스타 소프트볼 게임에서 제니 핀치가 앨버트 푸홀스를 삼진 잡은 것을 떠올렸다. “항상 앨버트가 제니 핀치를 상대한 비디오를 봐,” 트라웃이 말했다. “그들을 만나서 이야기 듣는 게 멋졌어. [네츠의] 메커니즘이 내 거 기반이라니 정말 좋았어. 그녀는 프로야.” 네토는 소프트볼의 예상치 못한 릴리스 포인트를 지적했으며, 마운드가 홈플레이트로부터 43피트인 데 비해 야구는 60피트 6인치라고 했다. 네츠는 릴리스 차이를 강조했다: “다른 모습을 보여주고 싶었지만 릴리스 포인트가 그들에게 가장 큰 차이일 거예요.” 그녀는 컵스 마이너리그 릴리버 동생 도슨 네츠를 들어 대조했다. MLB는 현재 6팀 90선수의 AUSL을 지원하며, 전 마린스 단장 킴 응 커미셔너 아래 유타 탤런스가 작년 inaugural 타이틀을 땄다. 경기는 6월 재개. “이게 우리 리그를 확대하고 우리가 프로 선수임을 보여주는 방법이에요,” 네츠가 말했다. “우리는 최고예요. 재능을 보여줄 수 있고, 작은 풀이라도 상승 중이에요.”
