프로 골퍼 크리스 고터럽이 지난주 마스터스 토너먼트 데뷔를 앞두고 아버지와 형제를 동반해 오거스타 내셔널 골프클럽을 처음 방문했다. 이전에 해당 장소 초대를 거절했던 고터럽은 클럽 회원을 통해 티타임을 잡고 부지를 둘러봤다. 그는 TV 중계와 비교한 코스의 놀라운 점에 대한 소감을 전했다.
크리스 고터럽은 공식 대회 때만 방문하고 싶어 이전 오거스타 내셔널 초대를 거절했던 인물로, 지난주 마침내 그곳 땅을 밟았다. 최근 연속 우승으로 세계 6위에 오른 25세 PGA 투어 선수 고터럽은 현지 그린 재킷 회원과 연결해준 지인의 도움으로 방문을 마련했다. 클럽 규정에 따라 고터럽과 두 가족 구성원은 회원과 함께 플레이해야 했으며, 그들은 메인 코스와 파-3 코스에서 완주 라운드를 소화했다. 이 경험을 경이롭다고 묘사한 고터럽은 TV에서 보는 것과 여러 차이점을 지적했다. “TV가 인정하는 것보다 훨씬 좁다”며 18번 티샷의 슈트를 언급했다. 그는 처음부터 슬로프가 더 극적이며, 1번 그린이 “훨씬 더 가파르다”고 느껴 정확한 티샷과 접근 샷으로 올바른 구역에 도달해야 한다고 했다. 토너먼트 기간 관중으로 둘러싸여 TV에서 거대해 보이는 파-5 2번 홀은 방문 당시 넓은 녹색 잔디 속에서 더 작고 다르게 보였다. 하이라이트 중 하나로 7번 홀의 단순함과 시각적 매력을 칭찬했다. “그냥 너무 단순하지만, 좋은 티볼을 쳐야 하고 그린으로 들어오는 샷을 제대로 쳐야 한다”고 설명했다. “티박스에 서면 시각적으로 와, 이 홀 정말 멋지다 싶다.” 그는 12, 13, 18번 같은 유명 홀에 비해 7번 같은 홀이 간과될 수 있다고 지적했다. 내추럴 페이더인 고터럽은 2, 10, 13번 등 드로우를 선호하는 홀에 맞춰 연습을 조정할 계획이다. 방문 중 프로숍에서 가족과 여자친구를 위해 모자와 플레잉 카드 같은 작은 물품을 샀다. 이 방문은 코스를 처음 플레이한 고터럽과 가족에게 특별한 추억이 됐다. 마스터스 출전 전, 고터럽은 이번 주 베이 힐 아널드 팔머 인비테이셔널에 참가하며 1년 전 세계 랭킹 200위권 밖에서의 급상승을 되새긴다.
